« La victoire a cent pères, mais la défaite est orpheline », a dit John Fitzgerald Kennedy et, sans nul doute, l’ouverture de cette ligne est une victoire à plusieurs points de vue. Tout le mérite en revient à ceux qui y ont travaillé. Le patron d’Air Austral et ses collaborateurs, le vice-président de la Province Sud de Nouvelle-Calédonie, Alain Descombels, et sans aucun doute bien d’autres dans l’ombre. Néanmoins, on ne peut que s’étonner, lorsque l’on connait la genèse de ce projet, que l’ACCD’OM soit totalement ignorée.
A plusieurs reprises à l’occasion de nos déplacements en Nouvelle-Calédonie via l’Australie, cette liaison nous est apparue comme possible dans le droit fil de notre volonté de privilégier les échanges Sud/Sud et pas seulement Nord/Sud. L’image positive de La Réunion en Nouvelle-Calédonie, les milliers de Réunionnais qui y vivent, les étudiants réunionnais de plus en plus nombreux en Australie… L’idée a fait son cheminement dans nos têtes et a été évoquée plus particulièrement en janvier 2005 à Paris, à l’occasion d’une réunion du bureau de l’ACCD’OM qui se tenait au CNARM. A cette occasion, nous avons jeté les bases d’une collaboration possible entre La Réunion et la Nouvelle-Calédonie avec Harold Martin, vice-président pour la Nouvelle-Calédonie à l’époque, Roland Hoarau, vice-président pour La Réunion et le Secrétaire général de l’association. Peu après, Harold Martin a présidé l’ACCD’OM de 2007 à 2008, en même temps qu’il était devenu Président du gouvernement de Nouvelle-Calédonie, et Monsieur Descombels a été vice-président de l’association en représentation de la Province Sud.
C’est de cette réunion à Paris en 2005, suivie par d’autres, qu’une mission du CNARM, critiquée à l’époque, s’est rendue en Nouvelle-Calédonie pour ouvrir des pistes avec différents partenaires (Gouvernement, Provinces, Etat, Chambres consulaires, MEDEF, Associations,…). Ces pistes ont été ensuite empruntées par tous ceux qui, depuis, ont travaillé au rapprochement de nos deux territoires.
Fin 2005, ce projet a été évoqué à l’occasion d’un entretien au Cabinet de la Région Réunion. Nous avons dû détailler notre argumentaire pour tenter de convaincre.
Lors d’une rencontre fortuite au Salon de la compagnie à Roissy, nous avions alors félicité le Président de la Région de l’ouverture prochaine de la ligne. « L’idée n’était pas tombée dans l’oreille d’un sourd », nous a confié le Directeur de cabinet puisqu’Air Austral a fait faire une étude concluante.
Loin de vouloir nous approprier une quelconque paternité dans cette liaison aérienne, n’en déplaise à certains, il est indéniable que notre association, à travers son réseau d’élus et contacts, à travers ses réflexions et les discussions qu’elle a animées sur le sujet, a joué un rôle non négligeable dans la concrétisation de cette nouvelle liaison aérienne. Nous privilégions l’action et l’efficacité plutôt que la parole et le paraître, mais attendons quand même un minimum de reconnaissance, pas pour nous, mais pour le travail accompli par l’association.
Ainsi, nous rendons à l’ACCD’OM sa petite part et laissons tout le reste aux Dieux.

Lilian Malet - Délégué Général de l’ACCD’OM