Lors de la dernière commission sur l’odyssée de la Princesse Niama dans les vagues de l’Histoire, à la Médiathèque de Saint-Denis (organisée par le Lion’s Club) le sujet du café “pays” a été indubitablement évoqué. Afin de démêler les interrogations, je livre au lecteur ces quelques constatations qui ont été consignées par le Pharmacien Marc Rivière dans son ouvrage “La Réunion et le café”.
D’abord l’origine, il existerait cinq variétés d’Arabica (originaire d’Ethiopie) : le Moka qui a été implanté au 19e siècle à La Réunion ; le Bourbon qui a été introduit au 18e siècle (qui a transité via Moka, mais qui est spécifique) son taux de caféine est de 1,3%, c’est lui qui fit un temps la fortune de Bourbon et qui fut aussi localement le déclencheur de la terrible traite pour des besoins de main d’œuvres.
Et trois autres variétés viennent d’Amérique : le Typica (dit Hollandais), l’Amarella et le Maragogip (gros grains).
De son côté, le Pointu qui n’est pas un Bourbon (il est endémique à l’île de La Réunion) les planteurs l’appelaient le Pointu de Bourbon, la compagnie interdit sa prolifération (car le rendement n’était pas bon), les premiers colons l’ont découverts à leur arrivée, son taux de caféine est de 0,7%. Il aurait de très lointains gènes Arabica... mais aucun Arabica n’est pointu et il est donc à part.
La dénomination Bourbon Pointu est par ce fait impropre et crée la confusion. Pour éviter les amalgames il faudrait peut-être que le Pointu de... Bourbon soit dénommé Pointu de... La Réunion ? Et que le Bourbon (aux grains ronds), qui est lui aussi succulent, conserve sa dénomination de Bourbon Rond, mais certainement pas celui de Bourbon Pointu. Le Pointu (de Bourbon) n’est pas le fils du Bourbon (Rond). Par contre, le Pointu (endémique) a un frère sans saveur (un autre endémique qui est aussi un Pointu, mais fade), car il n’a quasiment pas de caféine 0,045%, il s’agit du Café Marron.
Les gens ont aussi tendance à confondre le Pointu de Bourbon, qui a un goût exceptionnel, au Café Marron sans caféine. Il est fort probable que le Pointu et le Marron aient eu localement une même souche mère qui s’est adaptée dans l’île on ne sait quand, puis aurait muté différemment, le problème d’identification est celui de tous les endémiques. Aurait-il été introduit par les navigateurs arabes ? (peu probable...).
Pour conclure dans ce casse tête “arabicéen”, il serait bon que des études scientifiques soient faites sur le Café Marron, justement parce qu’il n’a pas de caféine et de voir dans quelle mesure il ne pourrait pas servir malgré tout à la cause “bio” pour ceux qui ne veulent pas absorber de caféine, dans un mélange à inventer ?
Maintenant que tout semble se démêler, scientifiques, c’est à vous d’agir... et de faire les recherches qui s’imposent.

Christian Vittori