L’association Obli Pa Nout Tradysion Tamoul de Villèle et l’Association Maha Badra Karly de Saint-Pierre, en partenariat avec le Comité pour la Coopération, nous ont donné l’occasion de côtoyer pendant quelques jours - du 6 au 10 octobre 2006 - une femme d’exception faite de simplicité et de sérénité : Ela Gandhi, petite fille du Mahatma Gandhi.
Originaire d’Afrique du Sud, celle qui a participé à la libération de son pays depuis l’âge de 12 ans a donné une saveur particulière à la célébration du 137ème anniversaire du Mahatma Gandhi.

Au-delà de l’émotion, cette visite a permis de fédérer les forces vives de La Réunion.
D’une initiative associative, la visite d’Ela Gandhi est devenue au fil des jours un événement réunionnais.
Son passage n’a pas laissé indifférent ; suscitant curiosité, admiration et respect, il a permis de rassembler au-delà des clivages culturels, cultuels et politiques. Donnant ainsi toute la dimension de l’appellation “Réunion”.
Ela Gandhi restera encore longtemps dans les mémoires de ceux qui ont pu s’accorder un instant de répit, de réflexion profonde en prêtant une oreille attentive aux enseignements transmis par la petite fille du Mahatma et Udhandan Govender (collaborateur du Ministre des Arts de la culture et du tourisme du Kwazulu Natal, ancien conservateur du musée de Durban et artiste peintre). Nous sommes tous ressortis grandis de cette expérience, animés par un formidable désir d’ouverture.

Allant à la rencontre des Réunionnais, Ela Gandhi a multiplié les contacts sur le terrain en essayant de répondre aux diverses sollicitations.
Chacun à son rythme s’est investi dans l’organisation de cet évènement (message de sympathie, participation aux manifestations, appel à participer, accueil, réunion de travail, réception protocolaire...).

Ainsi, nous remercions tous ceux qui suivent pour avoir permis de rendre précieux les instants partagés avec nos invités et d’avoir montré leur reconnaissance pour le travail de nos associations : le Sous-préfet de Saint-Pierre, le Conseil régional, le Conseil général, les parlementaires, la Mairie de Saint-Paul, la Mairie de Sainte-Marie, la Mairie de Saint-Pierre, la Mairie de Saint-André, la Mairie du Tampon, la Mairie de Saint-Leu, l’Office du Tourisme de Sainte-Marie, le Groupe de Dialogue Interreligieux, l’Ashram du Port, le Cercle Philosophique Réunionnais, la Fédération des Associations et Groupements Religieux Hindous et Culturels Tamouls, la Fédération des Associations Chinoises, le Temple la Misère, l’Association de l’Ancien Temple Tamoul du Portail, l’Ecole Tamij, Tamij Sangam, le Centre Culturel Indien, le Groupe de Recherches sur l’Archéologie et l’Histoire de la Terre Réunionnaise, les représentants syndicaux, les représentants des partis politiques, les membres du clergé, le Musée de Villèle, le Conservatoire National de Région de Saint-Pierre, les traducteurs, la presse et tous les anonymes.
Nous avons une pensée particulière pour les membres des deux associations organisatrices pour leur courage et leur souci de partage nécessaires pour mener à bien un projet commun. Votre travail a donné encore plus de sens à ce 137ème anniversaire.

Cette visite constitue pour le Comité pour la coopération du concret sur lequel nous nous appuierons pour aller de l’avant.
Les succès et les faiblesses de l’organisation nous seront utiles pour demain.
Il y a le plus grand intérêt à amener des entités différentes à travailler ensemble et à œuvrer pour le rapprochement des peuples du monde.
De telles initiatives seront poursuivies et cela dans des domaines élargis en nous inspirant de ce que disait le Mahatma : « Je veux de la coopération entre les nations pour le salut de la Civilisation... ».

Pour le Comité pour la Coopération
Alain Mardaye et Christian Amogom-Poullé