Victor Hugo s’était élevé en 1848 contre la peine de mort. Aujourd’hui, le caractère sacré de la vie humaine comme un absolu est apposé désormais dans la constitution française comme le déclamait fort justement un de nos sénateurs.
Dix ans avant 1848, dans une plaidoirie et poème vibrant, un homme d’une haute conscience : notre poète créole Eugène Dayot osa écrire un poème “La hache” (contre la peine de mort) qui défraya alors la chronique... le message humaniste circulait déjà dans l’île grâce à son engagement d’inspiration chrétienne.
Il est de la plus haute importance que les jeunes générations et celles à venir sachent que des hommes, ici même, ont été dans le courant des idées de leur temps et devançaient même la Métropole.
Et si nous devons nous référencer à Jean Jaurès, Victor Schoelcher, Robert Badinter, François Mitterrand ou Jacques Chirac pour leur engagement sur ce sujet, notre poète lépreux et néanmoins talentueux, notre Saint-Paulois Eugène Dayot, que l’on connaît aujourd’hui grâce à Jacques Lougnon, avait un siècle avant, et dans des conditions bien plus difficiles, oser affronter la réprobation de ses concitoyens en s’engageant pour la vie et le respect de l’Homme. Car si l’incarcération intelligente et le travail obligatoire salvateur peut avoir un effet rédempteur par la prise de conscience du criminel sur l’horreur de son délit et la réparation qu’il doit à la famille des victimes et à la société des hommes, le fait de condamner à mort ne résout pas la problématique de la réparation ; elle la relègue en cul de basse fosse et peut même l’amplifier en créant des martyres de causes inacceptables.
Les tribus canaques lors de la réconciliation qu’ils firent, grâce à la coutume, après l’assassinat insensé de Jean-Marie Tjibaou est en ce sens elle aussi force d’exemple, de civilisation, inscrivant la force du pardon dans une dynamique de vie et d’harmonie sociale.

Christian Vittori