Articulé autour du thème : Knowledge ∞ (Knowledge to the power of infinity), le pavillon Yémen à l’Exposition universelle de Dubaï proposait de redécouvrir comment le café Moka et le miel de Sidr, les cadeaux du Yémen au monde, ont voyagé vers l’île Bourbon, colonie d’incubation et de production du précieux or noir : le café Bourbon.

La formule Stella Clavisque Maris Indici (« L’Étoile et la Clé de l’Océan Indien ») résume la vision développée par Mahé de Bourdonnais pour s’affirmer dans le commerce interlope ouvert sur l’océan «  d’Inde en Inde  » à une époque où la France contestait la suprématie britannique. Cette même devise est encore inscrite dans les armoiries de l’île Maurice.

Pour réussir un tel pari, Mahé de la Bourdonnais a très tôt identifié l’importance de s’entourer de botanistes, de profils scientifiques et d’explorateurs prêts à relever le défi d’une New Nature Economy. En somme : développer les aspects cosmétiques, alimentaires et médicinales de nouveaux produits des Mers du sud. A Pondichéry, il rencontre à l’explorateur et botaniste Pierre Poivre. Ce dernier développera par la suite des échanges avec le médecin et naturaliste Philibert Commerson pour approfondir et transmettre cette aventure entre science et nature.

Le Yémen et ses portes maritimes peuvent-ils reproduire cette idée de maillage en réseau d’échanges humains et pluridisciplinaires imaginé par Mahé de Bourdonnais ? Et ainsi retrouver la paix et la stabilité en se hissant dans la bioéconomie mondiale ?

Les dragonniers de Socotra peuvent vivre jusqu’à 1 000 ans et on prête à leur résine des propriétés médicinales. Dans cet archipel, notons que les insulaires ont tous des ancêtres des îles de l’océan indien, d’Afrique de l’Est, d’Arabie ou d’Inde. Il existe donc des réseaux, passerelles et diasporas à fédérer.

L’archipel de Socotra, situé dans le nord-ouest de l’océan Indien, près du golfe d’Aden, s’étend sur 250km. Il comprend quatre îles et deux îlots rocheux qui semblent prolonger la corne de l’Afrique. Il est exceptionnel de par sa grande diversité de plantes et son taux d’endémisme : 37% des 825 espèces de plantes présentes, 90% des espèces de reptiles et 95% des espèces d’escargots terrestres ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.

En ce qui concerne les oiseaux, le site héberge des populations importantes au plan mondial (192 espèces dont 44 se reproduisent dans les îles et 85 sont des migrateurs réguliers) dont quelques
espèces menacées. La vie marine de Socotra est aussi très diverse, avec 253 espèces de coraux bâtisseurs de récifs, 730 espèces de poissons côtiers et 300 espèces de crabes, homards et crevettes.

Compte tenu de sa faune et de sa flore exceptionnellement riches et distinctes, Socotra revêt une importance mondiale pour la conservation de la biodiversité. A l’intérieur du point chaud de la corne de l’Afrique, ce territoire Phénix a été qualifié de « Galápagos de l’océan Indien ».

Une nouvelle génération de marchands de paix et de prospérité peut-elle en faire un laboratoire de la bioéconomie mondiale et accompagner le Yémen dans sa reconstruction ?

Kevin LOGNONÉ