Docteur Ricard, pouvez-vous nous dire en quoi les appels à dons de moelle osseuse pour soigner, sauver les malades atteints de leucémies sont si importants ?

- Les appels aux dons de moelle osseuse sont indispensables pour au moins quatre raisons :

- pour faire savoir aux Réunionnais qu’un centre existe à La Réunion ;

- pour les informer sur l’intérêt de ce don, qui permet de guérir des malades atteints de leucémies ;

- pour lutter contre certaines idées fausses (la moelle osseuse est située au centre des os, elle fabrique notre sang et elle n’a rien à voir avec la moelle épinière) ;

- pour expliquer les 2 façons de prélever la moelle osseuse (par ponction sous anesthésie générale ou par filtration du sang, après un prélèvement sanguin comme pour un don du sang) en précisant que ce prélèvement n’est fait QUE si le donneur potentiel est compatible à 100% avec la personne malade au niveau du groupe tissulaire (1 chance sur 1 million).

Tous les citoyens sont-ils des donneurs potentiels de moelle osseuse et que peuvent-ils faire pour vérifier leur capacité dans ce domaine ?

- Ces actions sont particulièrement importantes à La Réunion où, du fait du métissage, les groupes tissulaires des Réunionnais mélangent des apports "blancs", "noirs" et "jaunes". Pour avoir une compatibilité parfaite, il faut s’adresser à un fichier "blanc-noir-jaune", dont le seul exemple mondial connu pour l’instant est celui de La Réunion qui ne compte que 1.300 donneurs. Une coopération avec Maurice pourrait permettre d’augmenter ce fichier et donc les chances de trouver un donneur compatible pour les malades de La Réunion et de l’île sœur.
Pour être donneur de moelle osseuse, il faut être volontaire, âgé de 18 à 50 ans, en bonne santé et s’engager à donner sa moelle pour un malade inconnu.
Les éventuelles contre-indications au don sont recherchées au cours d’un interrogatoire médical, qui vérifie que le don ne sera pas dangereux pour le malade. Par exemple, les donneurs qui ont eu une hépatite virale B ne sont pas acceptés. Cet interrogatoire vérifie également que le don ne nuira pas à la santé du donneur. Par exemple, toutes les affections qui peuvent rendre l’anesthésie compliquée sont une contre-indication, comme l’asthme sévère, les allergies graves.

• Pourquoi y a-t-il de plus en plus de cancers à La Réunion et comment peut-on combattre ce fléau ?

- Les facteurs déclenchants du cancer restent pour la plupart inconnus. Peut-être a-t-on l’impression qu’il y a de plus en plus de cancers à La Réunion parce qu’on vit plus longtemps et qu’on les dépiste mieux. Mais la pollution de notre environnement et de notre alimentation par des produits chimiques de plus en plus nombreux et aux effets mal étudiés joue vraisemblablement un rôle également.
En ce qui concerne les leucémies, le diagnostic se fait désormais de plus en plus précocement et la greffe de moelle est une technique bien maîtrisée qui permet de guérir les malades qui ont un donneur compatible familial ou "sur fichier". Il est donc particulièrement navrant de ne pas pouvoir disposer d’un donneur pour chaque malade leucémique.
C’est pourquoi, il est important de faire preuve de solidarité en s’inscrivant sur le fichier des donneurs potentiels de moelle osseuse (tél : 02.62.90.68.68) en surmontant ses craintes pour aider celui ou celle qui, par le plus grand des hasards, a le même groupe tissulaire.
La situation tout à fait particulière des Réunionnais demande qu’un grand élan de solidarité s’installe durablement et que le projet de banque de sang placentaire voie le jour dans notre île dans les meilleurs délais.