Quelle joie du cœur et de l’esprit de revoir Maryse Condé à La Réunion, 20 ans après une première rencontre ! En effet, cette grande écrivaine avait répondu à l’invitation de la Commission Culture Témoignages en octobre 1989.
C’est elle qui inaugura — heureux présage — un cycle de conférences qui permit des échanges du public réunionnais avec Jorge Amado et Zélia Gattaï, Albert Jacquard, Yves Coppens, René Dumont, Luis Sala-Molins, Jacques Vergès, Thierry Jean-Pierre, René Depestre, Rachid Mimouni, André Brink, Jean Ziegler et pardon à ceux et celles qu’on aurait oubliés.
Recevoir alors Maryse Condé, c’était accueillir une romancière dont nous aimions les romans, une sœur des îles Caraïbes lucide sur des problématiques, en partie, analogues, une femme dont le parcours de « nomade » entre les îles et divers continents a nourri sa création littéraire et sa réflexion politique. C’est tout cela que nous avons partagé.
Ce “nous”, ce n’était pas seulement les membres de la CCT, mais toutes celles et tous ceux qui ont pu échanger avec elle : à Saint-Denis, le public présent à l’ancienne Université, rue de la Victoire et à l’amphithéâtre Thérésien Cadet ; à Saint-Paul, des lycéens et lycéennes d’Evariste de Parny ; à Saint-Pierre, des jeunes de l’Espace culturel Laurent Vergès, Maryse Condé ayant écrit aussi pour les jeunes publics. Elle n’a pas échappé non plus à la tradition réunionnaise du pique-nique en forêt.
Des rencontres avaient eu lieu avec les créateurs réunionnais, par exemple Alain Séraphine ou encore Danyèl Waro chez qui elle avait assisté à un kabar. Roland Malet avait animé un débat télévisé, enregistré dans les jardins de l’Evêché et qui avait réuni autour d’elle Jean-François Sam-Long, Daniel Honoré et Rose-May Nicole sur la question de la production et surtout de la diffusion de la littérature des îles. C’est dire combien sa présence avait été féconde.
Ceux et celles qui l’ont alors rencontrée — comme ceux qui n’ont pas eu cette chance à ce moment-là — auront à cœur de la retrouver vendredi 5 juin, à 18h00, à la Région, pour une conférence organisée par la MCUR : “Maryse Condé, une nomade inconvenante”.
20 ans plus tard, le temps d’une génération, les chemins de Maryse Condé croisent à nouveau les nôtres. Qu’avons-nous fait de tout ce temps ? Comment aller toujours plus loin, toujours plus haut ? Nul doute qu’elle nous aidera à répondre à quelques-unes de ces questions.

Brigitte Croisier