Vous vous battez depuis des années pour retourner vivre sur votre île natale, dans l’Archipel des Chagos. Qu’espérez vous des réunionnais ?

- J’espère des réunionnais un soutien à cette cause qui est une juste cause. Je suis venu pour lancer un appel de soutien pour un projet qui nous tient particulièrement à coeur : la création d’un Centre de l’héritage et des ressources culturelles des Chagos à l’Ile Maurice. Ce centre permettrait de sauvegarder les traditions et la culture des chagossiens. Sur les 2500 personnes qui avaient été déportées, seules survivent 750 personnes qui avaient vu le jour dans l’archipel des Chagos. Nous sommes maintenant 8500 chagossiens vivant à Maurice dans des conditions difficiles. Il est important d’accomplir ce devoir de mémoire et de préservation de culture maintenant, avant qu’elle ne disparaisse.
Je sais pouvoir compter sur le soutien de La Réunion qui l’a toujours prouvé par le passé. Je suis honoré de l’attention que Huguette Bello porte à notre cause. Je remercie encore Paul Vergés pour son intervention au Parlement Européen. Nous avons reçu la confirmation que la cour européenne des droits de l’homme a décidé de soumettre notre affaire au gouvernement britannique, qui aura alors jusqu’au 12 juin pour soumettre ses observations.

Quelles seront vos prochaines actions pour faire valoir vos droits ?

- Nous attendons le 12 juin afin de connaître la décision du gouvernement britannique. D’ores et déjà, la cour européenne a reconnu notre droit de visite dans l’archipel. Nous verrons quelles seront les décisions prises mais s’il le faut nous poursuivrons notre combat.
Nous souhaitons mettre sur pied un comité consultatif international. Des personnalités ont déjà répondu à notre appel, Desmond Tutu, Jessie Jackson, Le Clézio, Cassam Uteem, Paul et Jacques Vergès ou Huguette Bello.
Nous allons écrire à Barack Obama, nous mettons en lui beaucoup d’espoir. Le bail de Diego Garcia finit en 2016, nous souhaitons que le gouvernement américain appuie notre demande auprès du gouvernement britannique. L’annonce de la fermeture du Guantanamo montre l’esprit d’ouverture d’Obama, et nous laisse un espoir pour Diego Garcia.

Quels sont vos projets pour cette année ?

- Nous aimerions organiser deux voyages. Un premier, avec 12 maçons pour entretenir les tombes sur Perhos Banhos et Salomon. Et un deuxième à la Toussaint pour honorer nos morts. Nous souhaitons qu’un groupe d’une centaine de chagossiens fassent le voyage sur les 3 îles principales ainsi que sur 4 petites iles : Aigle, Trois Frères, Egmond et Yeye. Pour nous c’est un moment important. Les autres années depuis notre exil, nous sommes partis déposer des gerbes devant la Haute commission britannique pour commémorer ce jour et nous recueillir en hommage à nos ancêtres.

Propos recueilli par CF