Pourtant, sous la plume d’une partie de la classe politique — Jean-Philippe Tanguy et l’état-major du Rassemblement National en tête —, ce principe libérateur est travesti en instrument de coercition identitaire. Vouloir interdire le voile islamique dans l’espace public sous couvert de « laïcité », c’est opérer un contre-sens juridique et philosophique. La laïcité n’a jamais eu pour vocation d’effacer les religions de la rue ni de dicter la tenue vestimentaire des citoyens dans la sphère civile. L’État doit être neutre ; la société, elle, reste plurielle et libre.

C’est là que le grand écart du RN devient intenable. À Paris, le parti instrumentalise la laïcité pour nourrir la suspicion à l’égard de la communauté musulmane et vendre une rhétorique d’exclusion. Mais à La Réunion, où le fait religieux s’inscrit naturellement dans un modèle d’harmonie et de respect mutuel, cette ligne punitive s’avère inapplicable. D’où la contorsion stratégique de Jean-Jacques Morel, contraint d’assurer qu’il n’y aura « pas de police du vêtement » sur l’île, démentant de fait les velléités de son propre mouvement.

Cette contradiction met à nu l’artifice : la laïcité portée par le RN n’est pas un principe républicain d’équilibre, mais un slogan à géométrie variable utilisé pour diviser le corps social là où cela sert ses intérêts électoraux.

« Il y a deux sortes de politiques : ceux qui utilisent leur pouvoir pour servir une idée, et ceux qui utilisent une idée pour servir leur pouvoir. »

— Alexis de Tocqueville

David Gauvin