En témoignage de solidarité avec l’Afrique, qui abrite le plus grand nombre de réfugiés, et envers qui elle a toujours montré une grande générosité, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution 55/76 le 4 décembre 2000. Dans cette résolution, l’assemblée générale a noté que l’année 2001 marquait le cinquantième anniversaire de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et que l’Organisation de l’unité africaine (OUA) avait accepté que la Journée internationale des réfugiés coïncide avec la Journée du réfugié africain du 20 juin. L’Assemblée générale des Nations Unies a décidé par conséquent qu’à compter de 2001, le 20 juin marquerait la Journée mondiale des réfugiés.

Quelque 40 millions de personnes à travers le monde sont déjà déracinées par la violence et les persécutions. Aujourd’hui les gens ne fuient pas seulement les persécutions et la guerre, mais aussi l’injustice, l’exclusion, les pressions environnementales, les compétitions pour des ressources rares et les souffrances engendrées par des États défaillants.