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Organisée par l’association de La Grande Chaloupe, la 15e édition de la fête "Nature et Traditions", fête tangue pour les intimes, a eu lieu hier. Le tangue était le principal invité. Depuis deux jours en effet, les plus fins cuisiniers du village étaient à pied d’œuvre pour préparer le cari tangue, aussi appelé "cari ti museau".
Certains, comme Henri Bègue, n’ont pas fermé l’œil de la nuit. "Il m’a fallu éplucher les oignons, couper les piments et les tomates, écraser l’ail. Pour faire un bon cari tangue, il faut tout cela. C’est indispensable. Ensuite, il y a aussi quelques techniques secrètes...".

L’orchestre en cuivre

Les efforts des cuisiniers ont été plus que récompensés. Hier les visiteurs faisaient la queue pour déguster le civet de tangue à 15 euros la barquette (500 tangues ont été cuits pour préparer 650 plats).
Emmanuelle, est venue spécialement pour goûter ce mets particulier. "Je suis accompagnée par des amis de métropole qui sont actuellement en vacances. Ils vont goûter ce cari pour la première fois". Elle espérait avec ses amis, pouvoir apprécier le civet préparé par Marie-Thérèse Ramaye, qui a remporté le prix du meilleur cari tangue.
La dégustation s’est faite sur de grandes tables dressées sous quelques parasols, dans une ambiance très détendue et conviviale. Certains visiteurs ont mangé à la manière créole dans des "vanes" tapissés d’une feuille de bananier. D’autres, faute de places, ont dû choisir de pique-niquer à côté de leur voiture, ce qui n’altérait en rien la saveur du plat. Tout le déjeuner a été bercé par les romances de l’orchestre en cuivre.

Le Ti Train sur les rails

L’autre attraction de la journée a été la remise en service du Ti train. Un véritable événement pour des centaines de Réunionnais, nostalgiques de l’époque où ils pouvaient encore emprunter le Ti train en période cyclonique, lorsque l’ancienne route du littoral n’était plus praticable. Ce moyen de locomotion qui a été abandonné en 1976 n’existerait plus aujourd’hui sans la persévérance des membres de l’association Ti train, qui depuis 1988, travaillent sans relâche pour la sauvegarde et la rénovation de ce patrimoine ferroviaire. Gérard Chotard, l’un des pionniers de l’association, confie qu’il a eu du mal à obtenir l’autorisation de circuler auprès de la Préfecture et avoue ne pas savoir pour l’instant si cette exploitation pourra se pérenniser.

Haut lieu de la mémoire réunionnaise

En tout cas, la balade en train aura été belle ce dimanche. Le Ti Train a transporté ses passagers sur un parcours de 4 kilomètres 20 en empruntant le tunnel de la Grande Chaloupe à La Possession, construit entre 1878 et 1881. Ce tunnel est, selon Éric Boulogne, lui aussi principal maître d’œuvre de la renaissance de l’autorail, le deuxième plus grand tunnel de France et d’Outre-mer (en voie métrique).
À quelques pas de là, la quatre voies du littoral, avec son flot bruyant de voitures, déroule son bitume terne. Ce dimanche, il faisait bon s’arrêter pour une fois dans ce petit écart riche de traditions authentiques et haut lieu de la mémoire réunionnaise. En effet, n’oublions pas que La Grande Chaloupe héberge les ruines du Lazaret, où un grand nombre de nos ancêtres ont touché pour la première fois la terre réunionnaise.

Une volière naturelle

Pour l’association de La Grande Chaloupe, outre l’aspect gastronomique de la fête, c’était aussi l’occasion de sensibiliser les Réunionnais sur la richesse de la faune et de la flore du site. Ainsi, les éco-gardes travaillant sur le lieu ont aménagé un stand pour présenter les atouts botaniques de la Grande Chaloupe. Parmi ces trésors, on trouve le Bois de Fer, le Mahot tantan ou encore le Bois de Sable. Le quartier compte au total 22 espèces de plantes les plus rares de l’île. La Grande Chaloupe est aussi une grande volière naturelle où l’on entend chanter la tourterelle malgache, l’hirondelle de Bourbon et le gobe-mouches de Paradis.