Dans notre pays né dans le déchirement de l’esclavage, la mort elle-même fait l’objet d’un partage inégal : des 300.000 esclaves qu’a comptés La Réunion au cours de son histoire, on ne retrouve presque plus la trace. L’archéologie réunionnaise, malgré des découvertes importantes, n’a pas encore mis au jour de véritables lieux d’inhumation d’esclaves. Cette absence a pesé sur la construction de la société toute entière : à l’errance des âmes fait écho la souffrance sociale des descendants d’esclaves, trop souvent restés les damnés de notre terre.

L’inauguration de la stèle qui aura lieu aujourd’hui à Saint-Louis au lieu-dit cimetière du Père Lafosse est un acte de réparation, qui s’adresse non seulement au passé, mais aussi au présent et à notre futur.
De 800.000 aujourd’hui, le nombre de Réunionnais s’élèvera à un million dans 20 ans ; comment poursuivre l’expérience unique d’harmonie, de mélange entre les êtres, les cultures et les religions, qui fait de La Réunion un modèle unique au monde de métissage et d’intégration ? Comment protéger et renforcer les mille équilibres qui soutiennent notre société, face à la dépression de l’économie mondiale, aux bouleversements écologiques et au courant de la mondialisation ?
Il ne sera pas possible de répondre à ces défis sans transformer en profondeur notre société, minée par d’immenses inégalités et par la reproduction des injustices et des souffrances. Celles-ci ne pourront cesser que si notre peuple tout entier est mis en mesure de connaître et d’assumer son passé.

Geoffroy Géraud