L’homme d’Église avait lutté toute sa vie pour l’abolition de l’esclavage. C’est pourquoi le GRAHTER (Groupe de recherches sur l’archéologie et l’histoire de la terre réunionnaise), en accord avec l’évêché, a décidé d’honorer la mémoire de monseigneur Alexandre Monnet.
Après avoir publié le livre de l’historien Prosper Eve "L’engagement de l’abbé Alexandre Monnet dans l’océan Indien (1840-1849)", l’évêché et le GRAHTER ont lancé un concours d’artistes pour la réalisation d’un buste à l’effigie du prélat, le 19 février dernier.
Le concours a duré du 15 mars au 1er août, et le jury (lire notre encadré) s’est réuni le 22 août à l’évêché. Le premier prix a été attribué à Daniel Cornillon, artiste-sculpteur.
Et dès le 15 septembre dernier, le fondeur Alexandre Guery a été désigné pour la réalisation des trois bustes de Mgr Alexandre Monnet, à partir de l’œuvre de Daniel Cornillon.
Nous avons visité l’atelier d’Alexandre Guery, en présence de l’artiste, de Marc Kichenapanaïdou (président du GRAHTER), et de Bertrand Carpaye-Taillamee, membre du "Comité du 20 décembre Abbé Monnet" dont le coordinateur est Paul Hoarau.
L’atelier d’Alexandre Guery est en plein aménagement. Toutefois, le travail des trois bustes est très bien avancé. C’est un record qu’en si peu de temps il ait pu réaliser ces bustes. Après le moulage, le coulage en cire, il reste la dernière phase qui est le coulage du bronze. Une fois terminé, le buste pèsera environ 70 kg. Tout doit être prêt pour le 15 décembre prochain.

Deux places et un parvis à son nom

Mgr Alexandre Monnet a laissé des souvenirs de son passage dans l’île de 1840 à 1847, en particulier dans les villes de Sainte-Marie, Saint-Denis et Saint-Paul. C’est ainsi que les maires de ces trois communes, par délibération de leurs conseils municipaux respectifs, ont décidé de rendre hommage à l’ancien abbé, chacune à leur manière.

- Saint-Denis nommera le côté droit de la cathédrale (rue Maréchal-Leclerc) "parvis Monseigneur-Alexandre-Monnet" ;

- À Sainte-Marie - Rivière des Pluies, la place de l’église devient "place Monseigneur-Alexandre-Monnet" ;

- À Saint-Paul, l’entrée du cimetière marin est devenue "place Monseigneur-Alexandre-Monnet".
Les villes de Saint-Paul et de Sainte-Marie ont construit, avec l’apport du GRAHTER et de l’évêché, une stèle à la mémoire du prélat.
Pour rappeler la lutte menée par Mgr Alexandre Monnet pour l’abolition de l’esclavage, le professeur - docteur d’État - et historien Prosper Eve donnera deux conférences à Saint-Denis et à Saint-Paul.

Correspondant

Conférences de Prosper Eve
- Le 15 décembre à 18 heures, à l’hôtel de Région, sur le thème "Les abolitionnistes à Bourbon".
- Le 18 décembre à 18 heures, à l’hôtel de ville de Saint-Paul, sur le thème "L’esclavage et l’abolition dans la presse saint-pauloise (1832-1848)".

Trois inaugurations et une enveloppe de la Poste

La programmation des 19-20 décembre 2004 doit être un moment fort du 156ème anniversaire de l’abolition de l’esclavage.

- 19 décembre à 11 heures, inauguration du buste de monseigneur Alexandre Monnet à l’entrée du cimetière marin de Saint-Paul.
- 19 décembre à 17 heures, inauguration du buste de monseigneur Alexandre Monnet au parvis Monnet (Cathédrale) à Saint-Denis, rue Maréchal-Leclerc.
- 20 décembre à 17 heures, inauguration du buste de monseigneur Alexandre Monnet devant l’église de la Rivière-des-Pluies à Sainte-Marie.
À cette occasion, différentes personnalités seront présentes, dont Jacques Mahiez, maire de Mouchin (ville où est né Alexandre Monnet). Également prévu, le président du Conseil général de Mayotte (où est décédé Alexandre Monnet).
Le plateau artistique sera assuré par le Gospel ainsi que par des artistes poètes de l’île.
Le 19 décembre, le GRAHTER et la Poste mettront à la disposition du public une enveloppe "prêt-à-poster" à l’effigie de monseigneur Alexandre Monnet.
Le "Comité du 20 décembre de monseigneur Alexandre Monnet" diffusera gratuitement 10.000 exemplaires d’une plaquette réalisée par l’historien Prosper Eve.

Le jury du concours

Le jury du concours d’artistes, constitué pour choisir celui qui réaliserait le buste à l’effigie de Mgr Monnet, était ainsi composé :

- Président : Monseigneur Gilbert Aubry ;

- Père Louis Rigolet, curé de Notre-Dame de Lourdes ;

- Les maires de Saint-Paul, de Saint-Denis et de Sainte-Marie ;

- Père Rémy Bergerer, curé de la Cathédrale à Saint-Denis ;

- Père Roger Tabard, curé de la Rivière des Pluies ;

- Père Marius Philipona, curé de Saint-Paul ;

- Le président du Conseil général ou son représentant ;

- Le président du Conseil régional ou son représentant ;

- Alain Séraphine, directeur des l’école des Beaux-Arts du Port ;

- Yves-Michel Bernard, Conseiller au Musée et aux Arts Plastiques à la Direction régionale des affaires culturelles de La Réunion ;

- Yves Drouhet, ancien Directeur régionale des affaires culturelles ;

- Prosper Eve, professeur d’Université et auteur du livre "L’engagement de l’abbé Monnet dans l’océan Indien (1840-1849)" ;

- Marc Kichenapanaïdou, président du GRAHTER.