Né esclave, Benjamin “Pap” Singleton réussit à s’évader et à fuir au Canada, grâce au “Chemin de fer clandestin”.
Il devient ébéniste et, retournant dans le Sud, il incite des affranchis et des esclaves à fuir et à sortir des conditions économiques misérables où on les rabaissent, en les aidant à s’installer dans l’Ouest, où il est plus facile pour des “noirs” d’avoir des terres et de les faire prospérer.
Ce mouvement sera à l’origine du Black Exodus (nom donné au mouvement d’exode “noir” vers l’Ouest des États-Unis). Benjamin “Pap ” Singleton fonde, dans les années 1870, deux territoires libres au Kansas et assure un rôle de leader dans la lutte contre l’esclavage.
Plus de 25.000 Afro-américains quitteront ainsi les territoires du Sud pour s’installer au Kansas.