La Région et la Chambre de Métiers et de l’Artisanat organisent le 7ème grand Prix régional des Métiers d’Art. Les candidats devront faire preuve d’imagination pour créer l’objet tendance 2008. Il s’agit d’allier l’authenticité du produit et l’exigence économique. Car l’artisanat réunionnais à un marché à conquérir : le tourisme, les cadeaux souvenirs, la décoration intérieure, les consommateurs aspirent à un retour vers la nature et l’authenticité. Le concours donne la possibilité aux artisans de faire connaître leurs créations à La Réunion mais aussi en Métropole. Les 7, 8 et 9 décembre, les œuvres des candidats seront exposées à la Rivière-Saint-Louis pour la 66ème exposition de la Société d’Encouragement aux Métiers d’Art (SEMA). C’est à cette occasion que les lauréats seront sélectionnés. Au public de choisir les produits parmi les produits exposés. Un jury de professionnel décidera enfin des lauréats : 3 pour la catégorie professionnelle, 3 pour la catégorie espoir. Celle-ci ouverte aux apprentis. Emmanuel Lemagnen, Vice-président régional, demande d’ailleurs au Rectorat d’être « plus réceptif » au grand Prix des Métiers d’Art. Ce concours est en effet une présélection régionale pour une participation au concours SEMA jeune. La Réunion n’y est plus représentée, par manque de candidats. Les apprentis (ceux du CFA de Saint-Paul) sont vivement encouragés à s’inscrire au 7ème grand Prix.
La SEMA valorise les métiers d’art en France et à l’étranger grâce à l’information et la promotion. Pierre Chevalier, Président de la SEMA, actuellement sur l’île, est plutôt séduit par les capacités de travail des artisans de La Réunion. Pour lui, il est essentiel de renforcer la formation et de développer la créativité, notamment dans les filières de produits typiquement réunionnais (comme écaille de tortue), afin de lutter contre la concurrence des pays à très faibles coûts. La Région en a bien conscience. Elle travaille à la mise en place d’un Institut Régional des Métiers d’Art.
Une centaine de personnes participent chaque année au grand Prix. Moins de candidats en 2006, mais une meilleure prise en compte des exigences de qualité des objets. Pour ce 7ème grand Prix, les dossiers sont à déposer avant le 22 novembre à la Chambre des Métiers et de l’Artisanat ou à l’association “Arts et Traditions”.

Edith Poulbassia