Samedi matin (19 août), les bénévoles du Comité Éli avaient le cœur à l’ouvrage au Lazaret de la Ravine à Jacques [1] à la Grande Chaloupe Saint-Denis. Main dans la main et dans la bonne humeur, ils ont nettoyé ce patrimoine oublié — propriété du Conseil général.

Les habitants de ce petit coin ont reçu leur visite. Ils leur ont délivré des explications quant à leur action matinale. C’est en vue d’y commémorer les samedi 24 et dimanche 25 août, d’une part, « le 350 ème anniversaire de la naissance de notre peuple » et, d’autre part, «  la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition  »  [2], explique de concert Maximin Boyer, le président du Comité Éli, et Ivrin Rosalie, coordonnateur du projet.

Un patrimoine oublié à découvrir

Le Lazaret de la Ravine à Jacques est le « deuxième construit », explique dans un document à consulter sur le site du CRESOI [3] Prosper Eve, professeur d’Histoire moderne à l’Université de La Réunion. « Le premier est édifié au début de l’époque révolutionnaire, non loin de la falaise du Cap Bernard » à Saint-Denis.

Le lazaret est un lieu de quarantaine où l’on dispose les travailleurs engagés en provenance des zones à risques : « l’Inde (en ce qui concerne le choléra) et l’Afrique (la variole) » . En effet, la colonie doit se protéger, car « les navires sont des espaces restreints qui facilitent la contamination », expose-t-il.

Un destin commun

C’est aussi, selon Maximin Boyer, dans ces conditions difficiles qu’a commencé le “tissage” de « l’unité réunionnaise » . En effet, des hommes venus d’horizons divers malgré leurs cultures différentes ont su au fil du temps donner corps à une langue maternelle notamment. C’est un destin aujourd’hui partagé, à préserver et transmettre.

Cette manifestation, le Comité Éli l’organise pour la 4ème fois. Cette semaine, il la finalise pour samedi soir accueillir le public pour une veillée et le lendemain pour une visite guidée, un sobatkoz avec le témoignage de Mme Boyer, un kabar et repas.

D’ailleurs, les bénévoles ont samedi midi savouré avec les quelques âmes de la Ravine à Jacques un repas traditionnel : zambrokal, rougay tomat èk an désèr manyok sikré manjé èk la min dan fey banane. Un signe de fraternité.