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Artistes de tous bords, mélomanes avertis, amis d’enfance, voisins de l’artiste se retrouvaient en l’église Saint-Jacques, celle qui avait la préférence du chanteur, un monument historique qui date de 1858. Le père Bernachon qui officiait, retracera la vie de Maxime Laope, une vie marquée par l’arrivée du navire de la France libre, le Léopard, et son engagement dans les forces libres en 1942. Cinq ans plus tard, c’est inopinément qu’il monte la première fois sur les planches, à l’occasion d’un radio crochet. Et puis commence une véritable carrière de ségatier, je dirais même de conteur. C’était un artiste complet. La rencontre avec Benoîte Boulard lui sera bénéfique aussi, proposant au public réunionnais un duo de choc apprécié et demandé. Samedi dernier, comme le note le religieux, "Maxime nous a quittés, mais celui qui nous quitte est celui qui nous rassemble aujourd’hui", déclare-t-il. Et puis, après la liturgie, le père laisse place aux deux enfants qui entonneront plusieurs compositions “laopéennes”, pour enchanter l’assemblée. Belle hommage à l’interprète ! Plusieurs artistes sont venus rendre hommage à Maxime. Danyèl Waro, Nathalie Natiembé, Fred Espel, Jules Arlanda, Michou, Pierrette Payet, Marie-Armande Moutou, Jean-Jo, et beaucoup d’autres. La famille Laope trouvait soutien chez ceux-là, mais aussi chez toute la population réunionnaise. Des inconnus viennent et témoignent de la grandeur de l’homme que pleure La Réunion. Maxime Laope est entré dans la légende, une pierre fondamentale de la culture réunionnaise, qu’il faudra préserver et faire valoir. Les jeunes musiciens entendent mettre en valeur cet héritage musical si bien fructifié par Maxime Laope. Ces derniers n’ont qu’une phrase à la bouche : "Twé la pa parti Maxime, twé lé ankor èk nou, dan nout kèr, sù nout bor-d lèv, apropté pou shanté". Nous ne disons pas Adieu au grand homme, nous lui disons donc bonjour. Bonjour monsieur Maxime Laope.

Bbj