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Les fans de Fred Espel et de son regretté ami Michel Adélaïde pourront profiter le 9 juillet prochain au théâtre de plein-air de Saint-Gilles d’un concert hommage, avec un panel d’artistes musiciens de choix. L’Office départemental de la culture (ODC), après avoir rendu hommage à Jules Arlanda, Narmine Ducap, Maxime Laope, Luc Donat, se consacre à deux musiciens de talents, qui ont marqué leur temps, et qui continuent de faire trembler le cœur des Réunionnais.
Le violon bleu de Fred Espel y est forcément pour quelque chose. Mémoire vivante, acteur, témoin de la musique réunionnaise, Fred Espel participera à l’hommage, aux côtés de musiciens non moins connus, tels que Guillaume et Henry Legras, Régis Lacaille, Philippe Baraka, Roger Carpin, Claude Quipandédié, Kenny Niacavéré, Jean-François fauchard, David Smith. Les plus téméraires espèreront peut-être vivre un joli et convivial bal la poussière. Au moins pourront-ils s’attendre à partager avec ses pointures du séga lontan, un magnifique bal l’orchestre.
Cette manifestation devrait s’articuler autour de deux parties, à savoir une partie concert. Occasion donc de refaire la voix sur "ti train logntemps", "ti case en paille", "Agnès", "Pilon Calou", "su la pont z’avirons", "Mon pied d’riz", bref ! Occasion de redécouvrir ses vrais ségas lontan. Et puis, vous profiterez des commentaires de Dominique Louis, connus des auditeurs par son émission “Quand la nuit s’avance”. Il retracera la vie des deux compères musiciens, des musiciens à tout jamais ancrés dans la mémoire des réunionnais.

Le mélomane au violon bleu

Ce violon bleu, c’est toute une histoire. Celle de Fred Espel, un musicien né quasiment une partition entre une main, un violon dans l’autre. Pourtant, c’est d’abord au banjo que Fred Espel s’illustre dans l’orchestre de Jules Arlanda père, son oncle.
Fred Espel est en effet le neveu de ce célèbre musicien du début du vingtième siècle, qui lui offre son premier violon, malheureusement détruit par le cyclone 48. C’est sa tante qui lui offre son autre violon, le bleu, celui qui est encore à ses côtés, presque comme un ami que l’on ne quitte jamais. Il aura pour professeur Jules Fossy, célèbre compositeur lui aussi. Vite la musique prendra le pas sur les études.
F. Espel intègre l’orchestre de Julien Vauzelle, écumant les bals, les mariages. La sono n’existe pas encore, les boîtes de nuits non plus. Nous étions encore aux temps des orchestres, fiers du son des instruments. En 1958, Fred a tout juste 20 ans. Il est encore mineur [ndlr : la majorité était alors de 21 ans], et rejoint l’orchestre Vinh-San, et rencontre Michel Adélaïde, pour qui il composera de nombreuses chansons, dont le célèbre "Pêcheur quatre sous". Avec l’autorisation de ses parents, il embarquera sur le “Jean Laborde” avec Michel Adélaïde, en direction de Diégo Suarez, pour animer les soirées de la Taverne, sous la direction de Julien Vauzelle. Il sera de retour à La Réunion, et jouera avec le Club rythmique, toujours avec son ami Michel Adélaïde.
Vous pourrez redécouvrir les compositions de ses deux compères, avec les voix de Georges-Marie Soucramanien et Clarice Técher. Spectacle à découvrir le 9 juillet au théâtre de Saint-Gilles et le 19 août au nouvel espace culturel, nommée Guy Agénor, à la Plaine des palmistes. A bon entendeur.

Bbj