La suite de notre périple nous conduit au Portugal. C’est la seconde année que notre section participe au BTL, Salon International du Tourisme qui se déroule à Lisbonne, l’un des plus grands Salons européens du Tourisme. Nous réitérons cette année cette formidable opportunité de tenir le stand de notre île, si chère à notre cœur, dans un pays étranger. Une fabuleuse expérience qui nous permet de mettre en pratique nos acquis et nous conforte dans le choix de cette formation.

Jour 1 : Dimanche 13 janvier
Après quatre semaines de stage aux quatre coins de la France, nous nous retrouvons tous à l’aéroport Charles de Gaulle pour nous rendre à Lisbonne et participer au salon international du tourisme. Pour ce voyage, nous privilégions EasyJet, une compagnie low-cost. C’est pour nous l’occasion de découvrir un nouveau produit, de plus en plus en vogue. Arrivés à Lisbonne, nous nous installons à l’hôtel. Au programme : répétition pour notre présentation de l’île de la Réunion à l’université d’ISLA destinée à des étudiants en tourisme, à leurs professeurs et aussi à d’autres personnalités importantes comme Tofic Riquibi, directeur de l’ISLA, M. Miguel Goncalves, administrateur de l’ISLA, Mme Françoise Sabatelli, attachée de coopération éducative à l’Ambassade de France au Portugal, et bien d’autres.
Après une répétition dans la bonne humeur, il est temps pour nous de nous restaurer et de goûter à la gastronomie portugaise, pour le plus grand bonheur de nos papilles.

Jour 2 : Lundi 14 janvier
Cette journée est consacrée à la visite de Lisbonne grâce à tous ses moyens de transports.
Nous commençons la journée avec un tour de ville à bord du mythique tramway n°28. Il nous permet d’apprécier l’authentique charme de Lisbonne. Le dernier arrêt du tramway est celui du château de Sao Jorge, ou l’on peut admirer un magnifique panorama de la ville en parcourant les remparts. Nous poursuivons notre matinée avec la visite du quartier de Baixa, charmant, avec ses rues étroites et pavées. Après notre déjeuner, nous nous rendons à l’université de ISLA à Carnide pour la représentation de notre île. Après un accueil chaleureux, nous faisons partager notre culture aux Lisboètes à travers un diaporama commenté sur la Réunion, une danse, de la musique suivis d’une dégustation de nos produits locaux. Ils en sont ravis et se joignent à la fête. La soirée de présentation terminée, nous sommes gracieusement invités par l’université à partager le repas.

Jour 3 : Mardi 15 janvier
Aujourd’hui, nous nous préparons à arpenter le mythique quartier de Bélem, le long du Tage. Nous débutons cette matinée avec la visite du monastère de Jéronimos. Dans ce quartier, un arrêt s’impose dans une des meilleures pâtisseries de la ville pour déguster la plus célèbre des gourmandises portugaises : les “pasteis de Bélem”, un délicieux flan entouré de pâte feuilletée. Nous continuons le tour de ville avec la fameuse tour de guet de Lisbonne, “La Tour de Bélem”, édifice considéré comme l’une des œuvres majeures du style manuélin, art propre au Portugal, grâce notamment à ses nombreux motifs typiquement manuélins comme la sphère armillaire. Celle-ci représente le globe terrestre et rappelle la puissance maritime des grands découvreurs portugais. Nous terminons la matinée avec un autre édifice incontournable : le Monument des Découvertes, en forme de caravelle. Notre regard est également attiré par l’immense rose des vents en marbre dessiné dans le sol, de 50 mètres de diamètre. C’est sur cette visite que s’achève notre tour du quartier.
L’après-midi est consacré à la décoration de notre stand de l’île de la Réunion, au salon international du tourisme de Lisbonne. Notre objectif : attirer un maximum de personnes et leur donner envie de découvrir notre île.

Jour 5 : Mercredi 16 janvier
C’est aujourd’hui l’inauguration du salon. Cette première journée n’est pas ouverte au grand public, mais réservée aux professionnels. C’est l’occasion pour nous de nous faire connaître mais également de créer des échanges avec eux. C’est ainsi que débute la promotion de notre île. Nous restons professionnels tout en reflétant l’image de La Réunion avec notre bonne humeur, notre dynamisme et la fierté de promouvoir notre île. Pour notre travail, nous décidons de nous organiser en trois groupes :

- un groupe pour assurer la promotion de l’île sur le stand,

- un deuxième pour aller à la rencontre des professionnels,

- et un troisième pour assurer l’animation.
Nous nous adaptons au pays et apprenons à vendre La Réunion en portugais. Lorsque le vocabulaire nous manque, nous passons à l’anglais (très bon exercice à quelques mois des examens !).

Les jours suivants, le public se fait de plus en plus nombreux et manifeste un très grand intérêt pour notre stand. Nous ne manquons pas d’arguments de vente pour leur donner envie de venir à La Réunion. Nous leur faisons également apprécier des dégustations de nos produits locaux tels que le punch, la confiture, les pâtes de fruits, les achards, les jus de fruits... Malgré la petitesse de notre stand, nous attirons beaucoup de monde, grâce notamment à nos démonstrations de danse, de chant et de musique. Nous faisons plusieurs défilés à travers tout le hall pour nous faire remarquer et faire parler de nous. Objectif atteint : dès le lendemain, un article nous est consacré dans le journal du salon.
Nous remarquons que les gens sont très intéressés par nos tenues créoles et notre culture. Nous décidons de mettre au point plusieurs chorégraphies afin de leur faire partager notre culture le temps de quelques chansons. Nous réservons donc le podium du salon pour une démonstration du folklore réunionnais. Le jour J, nous faisons battre les cœurs des Portugais au rythme des kayambs et des voix de nos artistes. Cette initiative s’avère être très positive pour attiser la curiosité du public.

Au bout de quatre jours, le salon touche à sa fin. Avant de rentrer, nous en faisons le bilan : il n’en ressort que du positif. Cela nous a permis d’informer et de conseiller le public, en développant notre sens de la communication, de mettre en pratique nos compétences linguistiques, d’enrichir notre culture, de faire découvrir la nôtre et de rencontrer grand nombre de professionnels dont de nombreuses agences de voyages portugaises qui souhaitent proposer de nouvelles destinations à leurs clients.
Le samedi marque le dernier jour de participation à ce salon pour la majorité d’entre nous. En effet, il faut nous préparer pour notre retour en France et la reprise du stage. En attendant, ce sont deux étudiants accompagnés de nos professeurs qui assurent la relève sur le stand pour la dernière journée.
Dimanche matin, nous nous dirigeons à l’aéroport de Lisbonne, direction Paris. Un dernier au revoir avant les grandes retrouvailles pour notre retour à La Réunion prévu le 3 février.

Notre stage hors académie est un produit que nous avons eu l’opportunité de réaliser par nous-mêmes, dans son intégralité. Cela nous a permis d’acquérir et de développer de nombreuses compétences.
Nous avons ainsi pu mettre en pratique nos compétences en négociation ainsi que nos connaissances acquises au cours de la formation, de développer notre sens de l’organisation et de la responsabilité, de découvrir en tant que futurs vendeurs et concepteurs de voyage des formes de tourisme inexistantes à La Réunion, de tester des produits touristiques, d’enrichir notre culture et faire découvrir la nôtre, de participer à l’un des plus grands salons européens du tourisme, non pas en qualité d’étudiants, mais en tant que professionnels du tourisme.

Tout cela, nous n’aurions pas pu le faire sans les nombreuses aides qui nous ont été apportées. Pour cela, nous tenons à remercier dans un premier temps tous les partenaires suivants qui nous ont aidé financièrement pour réaliser ce stage :
La Région Réunion
L’Académie de La Réunion
Le lycée Evariste de Parny et son foyer socio-éducatif
L’ANT
L’ATESTEL (association des étudiants de VPT Loi 1901)
Les familles
En espérant que le nouveau Comité du Tourisme de La Réunion continuera à soutenir financièrement notre section.
Nous tenons également à remercier les professeurs de la section qui nous ont apporté une aide précieuse et qui se sont dévoués à la section en partageant tout leur savoir-faire, les sponsors qui nous ont permis de faire connaître l’île à travers ses saveurs, ses couleurs, ses odeurs, ses dégustations et également “Témoignages” de nous avoir suivi et de nous avoir permis de faire partager notre voyage à ses lecteurs.

De nos envoyés très spéciaux