Emmener des élèves de l’école Saint-Bernard La Montagne de Saint-Denis à la découverte de la faune et la flore, et du patrimoine culturel du coin est une activité de l’association Genes. Un de ses interlocuteurs, Yves Frontier, nous explique l’intérêt de cette démarche en pleine Semaine du Développement durable (DD).

Semaine du Développement durable

Ces écoliers vivent dans un environnement qu’ils connaissent, mais pas assez. Les emmener compléter leur connaissance est une priorité pour cette association. Il y va de la protection de la nature, et dans la nature, on trouve par ailleurs de vieux bâtiments. Notre patrimoine culturel, et autour de lui, la richesse de toute une flore et faune. A préserver !

Visite de notre histoire

La Montagne est une vaste parcelle. Nous y trouvons l’ancienne Léproserie de Saint-Denis. Une page de l’histoire de La Réunion. Depuis ce lieu de soin, un sentier mène jusqu’à la Grande Chaloupe. Lieu qui, autrefois, voyait l’arrêt du train à sa gare. En allant un peu plus loin, nous nous trouvons face au Lazaret, et en effectuant encore quelques pas, nous voici sur le Chemin des Anglais ou Crémont.

Qu’y trouvons-nous ?

Hier, des écoliers ont réalisé ce périple à pied, des hauts de la montagne au bord de la mer, avec des accompagnateurs. Sur le sentier, ils ont aperçu « des exotiques envahissantes », par exemple la vigne maronne, le goyavier, le jamrose et le filaos. Des espèces indigènes aussi : le bois d’“arnèt”, le bois de rempart (un poison), le bois d’olives (nom aussi d’un quartier de Saint-Pierre) et le bois rouge.

Tout au long de cette marche, des explications ont été distillées à ces écoliers. Une mise à jour nécessaire de leur savoir qui vise à l’appropriation de leur histoire. Et du thème de la protection de l’environnement. Il est réellement menacé.

Jean-Fabrice Nativel

Visite hier matin par les élèves de Saint-Bernard de ...

... la Léproserie
Le Père Raimbault l’a rénovée par deux fois : une, suite à un incendie, et une autre, après le passage d’un cyclone. Elle a accueilli de nombreux lépreux et sert aujourd’hui de centre commercial.

... du sentier conduisant au Chemin des Anglais
L’occasion pour les marmailles d’utiliser les sens pour attribuer, à partir d’un échantillon, un nom à une plante ; l’odeur pour les feuilles d’eucalyptus, de galabert, de goyaves ; le toucher pour les feuilles velues de la vigne marronne et du galabert ; la vue pour les différentes formes et couleurs de feuilles et le goût pour les fruits de goyavier, de vigne marronne, de galabert.

... la Ravine à Jacques
Ce patrimoine est à conserver. Les enfants ont observé le survol de cette zone par les oiseaux de la mer, le paille en queue et les papangues.

... le Chemin des Anglais
Historiquement, le Chemin des Anglais permettait surtout l’acheminement des marchandises entre l’Ouest et le Nord de l’île. Aujourd’hui, ce tracé historique, toujours pavé en partie, permet de traverser le massif de la Montagne. Il offre des vues panoramiques sur l’océan omniprésent, et les nombreux tamariniers et anonacées autorisent des haltes à l’ombre pour l’observation des paysages et de l’avifaune. L’arrivée à Saint-Bernard marque la fin du sentier pavé. Mais autrefois, ce chemin pavé, le plus ancien de l’île (XVIIIème siècle), se prolongeait jusqu’à la capitale. Il subsiste toutefois ci et là des portions de ce chemin entre Saint-Bernard et Saint-Denis.

... les premiers lacets du chemin pavé
Le moment de se reposer sans perdre de vue l’histoire de ce chemin.

... la Grande Chaloupe

- 1er arrêt : la gare, le ti train et l’arbre à dauphin avec démonstration et utilisation.

- 2ème arrêt : la chaufferette, un lieu permettant aux immigrants (malades) de se réchauffer à leur débarquement.

- 3ème arrêt : le Lazaret 2 perdu dans la broussaille avec le bateau lavoir en pierres de taille.

- 4ème arrêt : le Lazaret 1. Après avoir traversé la ravine de la Grande Chaloupe, les écoliers ont abordé le Lazaret 1 et son cimetière.

- 5ème arrêt : l’entrée du Chemin des Anglais (côté Possession). Le temple hindou a permis de faire le point sur l’histoire du peuplement de La Réunion, l’engagisme, le colonat et l’attachement des Réunionnais à ce lieu historique.

JFN