Marie-Claude Mallin voulait aller jusqu’au bout de son projet. Il y a sept ans, l’enseignante avait mis sur pied un projet pédagogique avec sa classe de CP, à l’école Les Girofles de Saint-Benoît. Le pari ambitieux de réaliser un livre avec des enfants en difficulté scolaire, de l’écriture à l’élaboration des illustrations. Le livre “artisanal” a fini par attirer l’attention des Editions Azalées, et est publié depuis le deuxième semestre 2006 sous le titre "Crabek". Les enfants qui ont réalisé ce livre sont aujourd’hui au collège, en classe de 4ème. Le temps a donc passé, mais Marie-Claude Mallin tenait à remettre en main propre à chaque adolescent un exemplaire de "Crabek". « Je ne voulais pas qu’ils tombent par hasard sur ce livre en librairie ou en supermarché », explique t-elle. C’était aussi une façon d’encourager les élèves pour la suite de leur scolarité. L’enseignante a donc donné rendez-vous hier à son ancienne classe au collège Bouvet. Ils n’étaient pas tous présents, mais suffisamment nombreux pour faire plaisir à Marie-Claude Mallin.

Des enfants en situation de réussite

En cette fin d’année scolaire, les retrouvailles sont un peu particulières. Pour l’enseignante, c’est l’occasion de vérifier que son travail a porté ses fruits auprès de ces élèves. La classe de CP, et en général le primaire sont souvent déterminants pour le reste de la scolarité. « Ces enfants ne maîtrisaient pas la langue française, tout mon travail a consisté à faire qu’ils se l’approprient en la distinguant du créole », raconte Marie-Claude Mallin. Elle est intimement convaincue que la principale cause de l’illettrisme à La Réunion et donc de l’échec scolaire, vient de la confusion des deux langues chez des enfants souvent de milieu défavorisé. Premier constat, les adolescents qu’elle retrouve sont bien plus à l’aise en créole qu’en français, et la complicité qui existe encore avec l’enseignante les conduit à intervenir en créole. « Vous pouvez parler créole, il n’y a pas de problème », les encourage-t-elle même. Mais cela ne signifie pas qu’ils ne savent pas s’exprimer en français. Deuxième constat, ils sont tous à leur niveau en situation de réussite scolaire. En cette fin d’année, les moyenne vont de 12,5 à 16 pour ces élèves qui passent en classe de 3ème. Un élève, qui avait intégré une sixième consolidation, a su revenir dans le circuit normal, preuve qu’il a fourni des efforts considérables. Pour l’enseignante, il ne faut surtout pas qu’il se sente dévalorisé, bien au contraire. « Tu peux être fier de toi, le proviseur a même félicité tes efforts », a-t-elle déclaré à l’adolescent.

Dédicace de la maîtresse d’école

En rencontrant ses anciens élèves, Marie-Claude Mallin n’a fait qu’obtenir confirmation de ce qu’elle savait déjà : ces enfants ont toutes les capacités pour apprendre. Le livre "Crabek" est là pour le rappeler à ces élèves. C’est avec plaisir qu’ils l’ont reçu, avec une dédicace de leur maîtresse d’école. Les souvenirs n’ont pas manqué de surgir au contact des photos, et des panneaux que l’enseignante a gardés précieusement. Sa classe, nous racontait-elle, lors de la présentation du livre (voir l’édition du 14 février), était devenue un véritable musée, tant les recherches sur l’Histoire de La Réunion, la faune et la flore ont motivé les enfants à l’époque.
Dulcy, Jérôme, Gwenaëlle, Kwei-Lan, Govind, et Thomas ont pu mesurer le chemin parcouru. Quant à Marie-Claude Mallin, elle réfléchit déjà aux projets qu’elle pourra mener l’année prochaine dans une école de Saint-Denis cette fois, toujours dans ce souci d’arriver à mettre à l’aise les enfants dans leur langue maternelle pour mieux apprendre le français.

Edith Poulbassia

Crabek

Crabek, c’est l’histoire d’un terrible crabe, qui vit dans la mer, au bord d’une île qui rappelle étrangement La Réunion. Un jour, Crabek le terrible décide de sortir de l’eau et de faire peur à tous les habitants de la ville Saint-Touin-Touin qui, jusque-là, vivaient paisiblement. Mais Crabek est-il si méchant ? Non. Comme tout le monde, il a un cœur. Ce sera sa découverte au bout de l’aventure. Crabek le terrible crabe, conte de l’île de La Réunion aux Editions Azalées, 8 euros.