Le développement des technologies de communication a eu pour conséquence un accès plus simple à la connaissance. Voici à peine 25 ans, le numérique grand public en était encore à ces balbutiements. Il fallait alors un lecteur adapté pour chaque support de document. Par exemple, un disque vinyl ne pouvait être que lu par un “tourne disque”, ou une cassette vidéo nécessitait l’utilisation d’un magnétoscope.
La numérisation est le moteur d’un changement sans précédent. Quelle que soit la source d’information - livre, photo, film ou émission de radio - la conversion des données en numérique permet de n’utiliser qu’un seul matériel de lecture : un micro-ordinateur suffit. La conjonction de la diminution du prix des outils informatique et de l’accès à Internet amplifie ce nouveau rapport au savoir.

La BNF au bout du doigt

Désormais, il est par exemple possible depuis La Réunion de consulter des ouvrages de droit datant du 16ème siècle numérisés par la Bibliothèque nationale de France, ou de suivre en direct les derniers développements de l’actualité, cela depuis son micro-ordinateur.
La numérisation est aussi un moyen pour que des civilisations “minoritaires” puisse faire partager au monde leur patrimoine. Dans les années 1990 au Mali, le site Internet “Malinet” offrait à la planète ces œuvres d’art pictural et les contes de ces griots à travers les mailles de l’Internet. Et pour les peuples qui n’utilisent pas l’écriture comme mode de communication, la numérisation de leurs paroles et de leurs chants les fait participer à l’élaboration de l’avènement de la société de l’information tout en gravant sur un support numérique cette partie du patrimoine mondial.

Quelle vision du monde ?

Outil permettant le partage gratuit d’information, Internet n’est pas à l’abri d’exploitations commerciales. La numérisation quasi-systématique des musiques produites aujourd’hui a ouvert la voie à des disquaires virtuels. Un univers où des entreprises ayant l’informatique comme cœur de métier côtoient des disquaires traditionnels qui se sont “mis à la page”.
L’irruption du plus connu des moteurs d’indexation dans ce monde a suscité des réactions. L’entreprise Google a décidé de mettre ses compétences au service d’un projet de bibliothèque virtuelle sans précédent. Craignant l’émergence d’un monopole nord-américain dans ce domaine, la Bibliothèque nationale de France a initié le projet d’un programme de numérisation de milliers d’ouvrages européens.
Car au-delà de l’accès plus simple à la connaissance grâce à la numérisation des supports, se pose la question de la vision du monde que pourrait véhiculer une culture omniprésente, qui pour chaque interrogation apporterait sa réponse, conséquence d’un mode de pensée qui n’est pas forcément juste. Dans ce cadre, quelle peut être la place des cultures “minoritaires”, qui sont aussi riches que n’importe quelle culture mais qui ont pour particularité d’être apportée par des peuples numériquement peu nombreux ?
C’est là que se situe un des enjeux de la numérisation. Être capable de maîtriser les techniques de conversion, de diffusion et d’indexation, c’est faire entendre “la Voix du Sud”, dans toute la diversité de ses composantes.

M. M.