Il était une fois une belle princesse qui vivait dans une forêt. Vous devez vous demander comment cela peut être possible, une belle jeune fille, de plus une princesse, qui vit dans une forêt ! Mais croyez-moi c’est la vérité, écoutez plutôt.
Cette princesse était tellement belle que les hommes en étaient fou amoureux mais un jour, un grand sorcier qu’elle ne voulut pas épouser lui jeta un sort.
La rumeur disait que celui qui la délivrerait de ce malheur épouserait la princesse, deviendrait le roi d’un grand palais et l’homme le plus riche du monde.
Entendant la rumeur, les prétendants nobles tels que rois, comtes et princes affluèrent des quatre coins du monde, mais vite il n’y eut plus de prétendants.
Des années et des années passèrent sans l’ombre d’un homme qui vînt pour la princesse.

Un jour d’automne, alors que les dernières feuilles tombaient, un roi grincheux et très orgueilleux fit son apparition dans la région. Beaucoup de nobles ayant déserté leur royaume, le roi grincheux pensait qu’ils étaient tous partis faire une grande conquête sans lui et il parcourait le monde à leur recherche.
Il entendit parler de la princesse ensorcelée et trouva que c’était une meilleure façon de s’enrichir, alors il prit son valet avec lui et ils se mirent en route pour la forêt.

Arrivés à destination, le roi vit un diamant qu’il s’empressa de ramasser. Soudain, une musique se fit entendre. Ils virent un trône qui sortait de terre, la princesse y était assise, elle tenait un sablier et un dragon était couché devant elle, prêt à dévorer quiconque voudrait l’approcher.
La princesse s’adressa au roi grincheux en ces termes :
« Cher roi, vous devez reconstituer mon collier avec tous les diamants que vous trouverez par terre ; il y en a 10.001. Vous devrez en garder un que vous donnerez à manger au dragon pour pouvoir me délivrer. Vous avez 20 secondes. Passé ce délai, si vous n’avez pas fini, vous serez transformé en fourmi. »
- « J’abandonne », dit le roi.
- « Si vous abandonnez, vous serez aussi transformé en fourmi ! »
- « Aidez-moi, bon sang, au lieu de rester planté là », dit le roi à son valet.
- « S’il vous aide, vous serez changé en fourmi », répéta la princesse.

Affolé, le roi courut dans tous les sens pour ramasser les diamants. Mais le temps fut écoulé et le roi se transforma en fourmi.
La princesse était en train de s’enfoncer dans la terre, quand elle s’adressa au valet : « Ne ramasse jamais de diamant », le supplia-t-elle.
Puis il y eut un silence. Le valet réfléchissait et tout à coup il ramassa un diamant et la princesse réapparut.
- « Qu’avez-vous fait ? », demanda-t-elle.
- « Je voulais vous revoir », lui dit-il.
Et le valet tenta de rassembler tous les diamants, sans succès. Il restait dix secondes et la princesse lui demanda : « Avez-vous fini ? »
- « Non... Je suis désolé... Je vous demande pardon ! Je n’y arrive pas... »

Il n’avait pas fini sa phrase que toutes les fourmis apportèrent les diamants et reconstituèrent le collier. Le valet le ramassa. Il garda un diamant pour le dragon, mit le collier autour du cou de la princesse et retira le sablier de ses mains. Elle était délivrée de son sortilège et toutes les fourmis reprirent leur apparence humaine.

Ils vécurent heureux jusqu’à la fin des temps.

Florenda Metanire (PASARTIC/ILOI, tous droits réservés)