Les communistes ont payé un lourd tribut, plus particulièrement sous l’ère Michel Debré, Premier ministre, puis ministre de la Justice et député de la Réunion frauduleusement élu dans la 1ère circonscription en mai 1963. Pour avoir défendu ces libertés fondamentales, le journal « Témoignages » a été régulièrement saisi, son directeur de publication poursuivi en justice, des militants du PCR ont perdu leurs emplois, certains ont été exilés de force, d’autres ont été emprisonnés. Plus grave encore, des camarades ont été assassinés :

Marcel Dassot, suspecté d’être l’auteur d’inscriptions sur les murs de Saint-Denis, visant un magistrat, meurt chez lui, le 20 octobre 1949, d’un traumatisme crânien après une garde à vue. Il avait 21 ans.

François Coupou , un jeune dionysien est assassiné le 29 mai 1958, à proximité de la Cour Lucas, à Saint-Denis, après un rassemblement du PC.

Eliard Laude, 17 ans, est tué le 15 mars 1959, d’une balle en plein cœur, devant un bureau de vote à Sainte-Clotilde, le soir des élections municipales.

Thomas Soundarom, ouvrier agricole de 42 ans, à Saint-Louis, est tué d’une balle dans la poitrine, le 6 février 1962, lors d’une manifestation de planteurs, soutenue par le PCR .

Edouard Savigny est assassiné, le 10 décembre 1967 à Saint-André, un jour d’élections auxquelles Paul Vergès était candidat.

Joseph Landon, âgé de 35 ans, est assassiné le 17 mai 1974, au Port, après un meeting de Paul Vergès, lors de la campagne des présidentielles.

Rico Carpaye, un jeune Portois de 17 ans, est tué le 14 mars 1978 au Rond-Point du Sacré Cœur, lors du passage du cortège du député Jean Fontaine, nouvellement élu dans la 2e circonscription.

Les auteurs de tous ces crimes odieux — quand ils ont été poursuivis — ont à chaque fois bénéficié de la plus grande clémence du tribunal.

Le PCR a résisté et a pu faire avancer progressivement le respect des droits du peuple réunionnais. Pour que ces tragédies et cette page de notre histoire ne tombent dans l’oubli, chaque année et fidèle à la tradition initiée par Ary Payet, une délégation de la Section PCR de Saint-André se rend sur la tombe d’Edouard Savigny pour lui rendre hommage — et par la même occasion — aux autres camarades tombés sous les coups de la répression. Cette année, ne dérogeant pas à la règle, elle donne rendez-vous, ce dimanche à 9 H 30, devant l’entrée du cimetière du Centre-Ville, à toutes celles et tous ceux qui souhaitent s’associer à cet hommage, à cette fraternelle manifestation militante.

Paul Dennemont