Alexandre Monnet naît à Mouchin en France au 19ème siècle. Jacques Mahiez, le maire de cette ville, visite La Réunion actuellement à l’occasion de l’année Monnet. Mardi, un de ses homologues réunionnais, Alain Bénard, le nommait citoyen d’honneur de Saint-Paul à l’Hôtel de ville. Avant cette cérémonie, Marc Kichenapanaïdou le président du GRATHER et les invités déposaient une fleur au pied du buste de l’abbé Monnet situé à l’entrée du cimetière marin de Saint-Paul.
Le Père René Payet précise : "le “Père des noirs” n’avait qu’une seule loi : celle de l’amour". Au nom de Monseigneur Gilbert Aubry, le curé de Saint-Paul, le Père Étienne Osty prononce son message. Il souligne "les capacités relationnelles de l’abbé Monnet". Il constate que le “Père des noirs” s’est dirigé "vers les plus pauvres". Lorsqu’il séjourne à Bourbon au 19ème siècle, son cœur est rempli d’espoir. En lui sonnent les mots Liberté, Égalité et Fraternité.

Les esclaves interdits d’église à Bourbon

Ici, il constate une autre réalité. Les esclaves noirs sont interdits d’église. Et les “bons” de cette époque de la traite négrière ont tout mis en œuvre pour que l’abbé Monnet échoue dans sa tentative de réhabilitation de l’homme noir. Il est même expulsé de l’île et à son retour à Bourbon en 1848, certains veulent sa peau. Mais une haie de noirs le protège et il leur demande d’avoir une attitude digne face aux antiabolitionnistes.

Le GRAHTER a permis de sortir du “fénwar” la vie du “Père des noirs”. En devenant citoyen de la ville de Saint-Paul, Jacques Mahiez, maire de Mouchin connaît davantage l’histoire "d’un homme hors du commun".

Jean-Fabrice Nativel