Ces élections devaient avoir lieu le 24 septembre précédent, mais le Préfet Jean Vaudeville avait dû suspendre les opérations de vote en cours de journée, à cause du climat d’extrême violence qui y régnait. Reporté donc au 10 décembre, le scrutin va une fois de plus se dérouler dans des conditions scandaleuses.

Outre les insultes et intimidations de toutes sortes, l’expulsion des assesseurs communistes des bureaux de vote et une fraude massive, la journée sera marquée par deux événements majeurs, l’arrestation arbitraire de Paul Vergès et de son expulsion de Saint-André, sur réquisition du Président de la délégation spéciale, et l’assassinat d’Edouard Savigny qui venait d’accomplir son devoir de citoyen.

Sans surprise, le tribunal administratif - confirmant une tradition - validait les élections, mais elles seront finalement cassées par le Conseil d’État en novembre 1969. Sur le plan pénal, quatre des agresseurs de Savigny seront acquittés par la «  Justice », le cinquième écopant d’une légère peine de prison avec sursis !!

« IGNORER LE PASSE DU PCR EST INDIGNE D’UN COMMUNISTE » !

« …Chaque militant doit inscrire dans sa mémoire les grandes étapes et les luttes du PCR qui ont marqué l’Histoire de la Réunion, l’ignorer est indigne d’un communiste … » ! Ce sont les mots de Paul Vergès.

A Saint-André, la Section PCR s’est toujours attachée à ce que les souvenirs de cette sombre journée, de ce crime odieux de décembre 1967, ne s’oublient jamais. Chaque 10 décembre, une délégation de la Section - fidèle à la tradition voulue par Ary Payet - se rend sur la tombe d’Edouard Savigny pour honorer sa mémoire et par la même l’occasion celle des autres militants du PCR victimes de violences néocoloniales, notamment au cours des années Michel Debré, premier ministre de la France puis député de la Réunion.

MARCEL DASSOT - FRANCOIS COUPOU – HELIAR LAUDE – THOMAS SOUNDAROM – JOSEPH LANDON – RICO CARPAYE

Comme Edouard Savigny, eux aussi étaient aux côtés du PCR et de ses dirigeants, dans la lutte pour la liberté, le respect des droits et la dignité du peuple Réunionnais. Ils en ont payé le prix fort :

Marcel Dassot, suspecté d’être l’auteur d’inscriptions sur les murs de Saint-Denis , visant un magistrat, meurt chez lui le 20 octobre 1949, d’un traumatisme crânien, après une garde à vue musclée ! Il avait 21 ans.

François Coupou, un jeune dionysien, est assassiné à proximité de la Cour Lucas à Saint-Denis, le 29 mai 1958 , après un rassemblement du PCR.

Héliar Laude est tué le 15 mars 1959, d’une balle en plein cœur devant un bureau de vote, à Sainte Clotilde, le soir des élections municipales.

Thomas Soundarom, à Saint-Louis, est tué d’une balle dans la poitrine, le 6 février 1962, lors d’une manifestation de planteurs soutenue par le PCR.

Joseph Landon, au Port, est assassiné après un meeting du PCR, le 17 mai 1974.

Rico Capaye, un jeune Portois de 17ans, tué au rond-point du Sacré-Cœur, le 14 mars 1978 , lors d’une manifestation et passage du cortège du député Jean Fontaine, nouvellement élu dans la 2e circonscription.

Les auteurs de ces crimes odieux ont à chaque fois (quand ils ont été poursuivis !) bénéficié de la plus grande clémence du tribunal !!

Nous devons tous garder en mémoire cette page tragique et honteuse de l’Histoire de la Réunion, mais riche d’enseignements. Indispensable pour continuer la lutte et faire face aux défis de notre temps. Car, comme le disait aussi le fondateur du PCR : « Nous devons toujours connaitre le passé, pour comprendre le présent et bâtir l’avenir ».

Paul Dennemont