« Ça a toujours été mon rêve, je n’ai fait que le concrétiser ». Kathy Robert parle de la galerie qu’elle a ouverte en 2005 avec beaucoup de tendresse. Avec une amie, elle a décoré le local qu’elle loue avenue Ile-de-France à Saint-André, pour en faire un lieu coloré et chaleureux. Ses tableaux, et ceux de ses élèves, y sont exposés. Elle y vend aussi des produits artisanaux et assure des cours de peinture et d’art plastique aux enfants comme aux adultes.
Le parcours de la jeune artiste n’est pas banal. Au départ, elle se destinait au métier du secrétariat. Son Bac professionnel en poche, elle enchaîne les contrats précaires, hôtesse d’accueil dans les hôpitaux de Métropole. Au bout de 14 années de séparation d’avec son île, Kathy vient s’installer à La Réunion en 1996. Elle a alors 26 ans, son expérience professionnelle va lui servir pour trouver un nouvel emploi, mais là encore, précaire. Jusqu’au jour où elle se retrouve au RMI, un enfant à charge.

Du RMI au micro-crédit

C’est sa passion qui va la ramener sur la voie de la réinsertion. Depuis toujours, Kathy aime la peinture. « Je m’amusais à reproduire les dessins, les tableaux, quand j’étais enfant », confie-t-elle. Dans l’Hexagone, elle suit des stages pour l’aider à parfaire sa technique. Elle continue à La Réunion avec la Chambre de Métiers, participe à des expositions et devient membre de l’UDAR (Union des artistes de La Réunion). C’est lors d’une exposition à l’Office du Tourisme de Saint-Denis, en février 2005, qu’elle se dit que le moment est venu pour elle de se lancer. Elle prend contact avec la Boutique de gestion, et dès lors, tout va aller très vite. On la dirige vers l’ADIE (Association pour le Droit à l’Initiative Economique) qui la conseille et évalue son projet. Kathy a donc recours au micro-crédit pour monter son projet, système qui aide les personnes exclues du marché du travail et qui ne pourrait pas contracter de prêt à la banque pour le financement.

Diversifier son offre

Trois ans après, Kathy diversifie son offre. Elle ne se contente plus de vendre des tableaux. Elle donne des cours, vend de l’artisanat, propose de réaliser des fresques murales aux particuliers, entreprises, collectivités, bref, à tous ceux qui seraient intéressés. Récemment, elle s’est rapprochée des écoles, grâce au projet pédagogique sur le tram-train organisé par les écoles de Sainte-Suzanne et la SR21. Et elle n’est pas à court d’idées.
« Dans une entreprise, il y a des hauts et des bas. Mais j’encourage les gens, les érémistes à monter leurs projets. Avec le courage, la force, la volonté, on y arrive si on veut vraiment s’en sortir, et si on ne veut pas rester au RMI toute sa vie », affirme Kathy.
Sa vie d’avant, la jeune femme n’en veut plus. Même si, pour elle, chaque jour est encore un défi. La galerie de Kathy vous attend.

Edith Poulbassia

Contact : Kathy Robert au 0692-60-23-12
1357 avenue Ile-de-France à Saint-André
Cours à partir de 40 euros/mois