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En début d’année dernière, Natty Dread était au Mali, lourde expédition de quinze jours pour une douzaine de personnes afin de donner des concerts et d’enregistrer leur dernier album, sorti en octobre 2004, “Bamako Roots Reggae”, où jouent trois musiciens maliens.
Ce voyage a resserré le groupe qui se découvre une énergie nouvelle et offrait une journée autour de l’Afrique au Bato Fou en novembre 2004. Cette fois-ci, une nouvelle soirée est organisée avec la coproduction de l’Office départemental de la culture au Théâtre en plein air de Saint-Gilles, samedi 5 mars.
Au programme musique, mais aussi projection d’un film en “roots” vers l’Afrique, dégustation de produits naturels, gâteau manioc et jus d’zévi, de tamarins, mais aussi retour photo sur l’historique du groupe depuis treize ans et sur ses tournées à Mayotte, aux Comores, au Mali. Une exposition sur les grands personnages africains, avec des toiles géantes, sera également offerte au public.
En première partie, Natty Dread a invité un jeune groupe bénédictin à faire ses armes sur une scène professionnelle, il s’agit de “Old Tee Fruits”, à découvrir.

L’Afrique, pas que pour la musique

Le groupe a tissé des liens solides avec le réseau africain du reggae. Invité en Éthiopie pour le grand rassemblement Rasta commémorant la mort de Bob Marley, Natty Dread ne pourra pas être au rendez-vous, mais projette quand même de se rendre en Éthiopie en juin.
Jean-Marie Irima nous fait part également des échanges qu’il entretient avec Manu Chao en vue peut-être d’un projet commun. "Nous avons encore des choses à faire en Afrique, pas que pour la musique, mais nous voulons aussi apporter un plus sur le plan humanitaire. Une partie des recettes du concert sera utilisée pour financer une pompe à eau au Mali. La vie des femmes maliennes est très difficile, elles travaillent au marché et cultivent au bord du fleuve Niger, avec leurs enfants sur le dos. Kosa nou pé fèr ? Nou na inn konsians, si na inn ti zafèr pou fé, fé", confie Jean-Marie Irima qui réfléchit à un projet de plus grande ampleur en faveur d’une école du Mali.
Natty Dread pourrait poursuivre la promotion de son album en Métropole au cours des mois de septembre et d’octobre. À La Réunion, il y aura d’autres rendez-vous en cours d’année, mais la grande soirée, c’est à Saint-Gilles, samedi prochain.

Eiffel