Vendredi soir à la Base Nautique des Mascareignes, le voyage dans le temps avait commencé par la diffusion du film de Victor Randrianary “Génération de Portois”. Samedi matin, Jean-Yves Langenier et Eric Magamootoo, respectivement Maire du Port et Président de la CCIR, ont inauguré diverses expositions : Manzé pou lo zié.
“Dockers”, cette première exposition ne peut vous échapper en circulant dans la ville. Des photographies géantes en noir et blanc réalisées par Nathalie Véchot sur les dockers au début des années 1990 nous observeront jusqu’au 20 décembre.
Le Maire du Port et le Président de la CCIR, qui gère le site portuaire, ont inauguré samedi l’exposition “Port La Réunion na 120 ans”, installée sur les grilles de la mairie. Ici est retracé l’historique du site, documents et photos d’archive à l’appui.
Sur d’autres grilles, derrière le Hangar, découvrez l’exposition réalisée par les élèves de quatrième du collège Oasis, un véritable “itinéraire de découverte du port”.
Autre regard, au foyer du personnel de la CCIR, une exposition présente les projets d’aménagement de la ville et des espaces portuaires.

Du port naît la ville

Le Maire du Port est revenu sur la naissance du port. La Réunion ne comptant pas d’abri naturel, le site de la Pointe des Galets fut choisi pour répondre aux besoins économiques à la fin du XIXème siècle grâce à sa situation entre les baies de Saint-Paul et de La Possession. « Avant, c’était le désert ici, c’était la plaine des galets. Il n’y avait pas d’habitant, le port a été construit en 1886 et en 1895 naissait la ville du Port. » Il a rappelé le rôle capital joué par sa ville, placée au milieu du Chemin de Fer et au cœur des idées, des actions syndicales et politiques. Depuis le début du vingtième siècle, la population portoise a été multipliée par treize et le Maire soulignait aussitôt les difficultés de logement et de ravitaillement en eau. Aujourd’hui, l’arrivée de l’eau du basculement est vivement attendue car les ressources des nappes phréatiques sont utilisées au maximum. Il informait encore que les témoignages des citoyens d’honneur étaient récoltés par la Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise.
Il concluait en affirmant que si la ville du Port est née de ce port, pendant de nombreuses années l’un et l’autre ont été séparés par des grilles. Son ambition est que le Port Ouest retrouve vie et activité, la réappropriation du site portuaire est un objectif du vingt et unième siècle, c’est pourquoi il célébrait hier « l’An 1 des nouvelles transformations. »

Célébrer ce que nous édifions

Le Président de la Chambre de Commerce et d’Industrie de La Réunion soulignait combien il était important, au cours de nos vies éphémères, de « célébrer ensemble ce que nous édifions. » Il se félicite que Le Port Réunion soit le quatrième port marchand français et la troisième base militaire de France. Il dessinait lui aussi l’avenir en ouvrant des perspectives sur un port de pêche, un quai au port Est, l’implantation d’un terminal céréalier et d’un quatrième portique car entre 2007 et 2013 les transformations sont prévues pour que La Réunion tienne sa place dans l’Océan indien.

Jean-Yves Langenier et Eric Magamootoo, tout comme l’avait fait le Président du Conseil Régional lors de la remise des diplômes (voir par ailleurs) a invité les Portois à se tourner vers le port, entendons par là qu’il s’agit de mêler plus intimement le site portuaire et la ville du Port, pour que cette année soit l’an 1 de la future cité maritime.

2006 : un bond vers demain

En effet, si l’année 2006 marque le 120ème anniversaire du port historique de la Pointe des Galets, les fêtes de la ville, organisées en partenariat avec la CCIR, sont placées sous le signe de la mer. Les annonces se multiplient dans la presse et nous donnent tous les rendez-vous d’un programme riche en activités, en découvertes et en soirées musicales. Le feu d’artifice de samedi soir annonçait le départ des festivités.