Le céramiste Claude Berlie-Caillat peut voir avec optimisme s’affirmer lentement mais sûrement le projet de Centre régional des arts du feu réunionnais, pour lequel il milite depuis plus de vingt ans. Partout où il a pu témoigner de la vivacité de cet art à La Réunion, il a soulevé l’enthousiasme de nombreux céramistes ou artistes verriers à travers le monde. Le mois dernier, sa participation au 4ème Festival international du film sur la céramique, avec le réalisateur Gérard-Louis Kraz, coauteur du court-métrage “L’arbre du voyageur”, retraçant une résidence d’artistes à Art Sud, a été honorée par deux prix dont le Prix Argile, décerné par l’UNESCO, qui récompensent "les échanges entre les peuples à travers le médium de la terre".
C’est la deuxième fois que les ateliers Art Sud, animés par Claude Berlie-Caillat, l’infatigable porteur de feu de Manapany, participent au Festival international du film sur la céramique. Déjà primés en 2000 avec “Les voleurs de feu”, un court-métrage de Loïs Mussard co-produit par RFO, les ateliers Art Sud ont concouru cette année avec un autre court-métrage, filmé lors d’une résidence d’artistes entre mi-décembre 2001 et janvier 2002, par Gérard-Louis Kraz (Les films du Capricorne, 2003).
Sélectionné parmi plus de 150 films, “L’arbre du voyageur” a été projeté au Palais des Congrès de Montpellier, devant le jury que présidait le céramiste Roger Capron et ovationné par le public. Le film évoque la rencontre entre les céramistes Claude Berlie-Caillat, Atsuko Ito la japonaise et Wali Hawes l’Indien, et plusieurs stagiaires venus d’Espagne, de France et de La Réunion pour “jouer avec le feu” et créer, sur un concept de Wali Hawes, un four à la fois réceptacle, gardien du feu et œuvre d’art sculpturale en elle-même, exposée depuis 2002 à la croisée de Manapany (en face du Four à chaux).
Greffée sur l’épopée collective du four, l’aventure du film a capté la lutte avec les matériaux et le sérieux d’une démarche qui allie métissage des idées et mélange des matériaux. Wali Hawes a créé cinq arbres de feu à travers le monde, tous uniques. Celui de La Réunion incorpore à la terre du basalte et de l’olivine... Il a bravé les intempéries et gardé son intégrité "grâce à la qualité de la terre utilisée ici", commente Claude Berlie-Caillat.
Le céramiste réunionnais se bat depuis vingt ans pour faire reconnaître la qualité de la terre réunionnaise et la véritable recherche-action qu’elle permet d’entreprendre, avec ses retombées tant artistiques que touristiques et économiques.
"Le jury de Montpellier, composé à 80% de céramistes professionnels du monde entier, a été surpris par la nouveauté du concept et la qualité de la terre et du basalte, un matériau rarement utilisé, auquel s’intéressent de plus en plus de céramistes" ajoute-t-il.
Le film a séduit des représentants des télévisions brésilienne et canadienne, ainsi que la chaîne Arte. Ses coauteurs et réalisateur ont entamé un dialogue avec RFO et Antenne Réunion pour une diffusion à La Réunion aussi large que possible. Les circuits de l’Éducation nationale et de l’Université, ainsi que le Département audio-visuel des Beaux-Arts peuvent aussi contribuer à sa diffusion.

Pascale David

Contacts : Art Sud, 6 impasse Du Bellay - 97480 Saint-Joseph ; tél : 0262 566 721.