Au-delà du message que vous allez délivrer dans vos conférences, y a-t-il quelque chose que vous souhaitez dire plus spécialement aux Réunionnais ?

- « Je voudrais leur dire mes craintes et mes espérances. Les craintes d’abord. Les Réunionnais ont développé ici une convivialité entre les cultures, les civilisations, à nulle autre pareille. Tout le monde est venu d’ailleurs, ce qui permet à chacun de chercher l’équilibre, “la voie du milieu”. On le sent à la rencontre de vos élus, des gens de l’administration, des commerçants, des enseignants... On le sent dans la rue, où les visages sont multiples. C’est quelque chose de précieux. Ma crainte est que le ver puisse s’introduire dans le fruit et aboutir un jour à une remise en question de cet équilibre. Je parle surtout à la communauté musulmane : vous êtes là depuis la fin du 19e siècle. L’Islam de l’Océan Indien est un islam ouvert. Faites attention à ne pas laisser se perdre ce respect mutuel.

Qu’est-ce qui, selon vous, pourrait le remettre en question ?

- La norme ! L’Islam normatif, façonné par la mondialisation. On nous montre un modèle unique et on nous impose un islam standardisé ! Je crains que les jeunes et ceux qui font une lecture littérale du Coran, ne tombent dans ce piège. Il faut s’instruire, dans l’ouverture. Le citoyen musulman est un citoyen à part entière, et pas un citoyen à part. Il faut en prendre conscience.

Et vos espérances ?

- Vous pouvez intervenir en France, en Europe. Vous pouvez nous apporter cette dimension, qui manque aujourd’hui à l’Europe. Ne restez pas enfermés dans votre caillou ! Soyez aussi les porteurs de ce message, que vous avez réussi à vivre et à partager : défendez-le comme quelque chose de précieux et faites-le connaître.

Quelle place pensez-vous qu’il puisse y avoir en Europe pour l’Islam des Comores, de Zanzibar ou de La Réunion ?

- On en a besoin ! J’ai été l’un des fondateurs du Conseil national pour le Culte Musulman (CNCM), où siègent des membres de chez vous. Je les trouve trop timides ! Vous avez quelque chose à apporter à la France et à l’Europe. Nous avons besoin d’universalité, nous avons besoin de cette ouverture. Elle peut aider l’homme à préparer mieux l’avenir, qui est sombre ! Entre un passé déjà difficile, avec des conflits très lourds et un avenir qui n’a rien de réjouissant, en termes de politique générale : si l’humanité se laisse détourner par de faux problèmes, c’est là qu’est le danger...
Ce n’est pas dans le choc des civilisations qu’est le salut pour demain. C’est dans le rendez-vous des civilisations. C’est ce que vous nous apportez.

Dialogue interreligieux et laïcité

Tous les ingrédients d’une bonne cuisine

Comment situez-vous le dialogue interreligieux dans une société laïque ?

- Chacun remplit un rôle différent. Il n’y a pas que l’aspect religieux. Les musulmans qui sont venus ici ont apporté avec eux leur culture indienne. Même chose pour les Comoriens. Ce n’est pas que pour faire se rencontrer les fois, c’est aussi pour faire se rencontrer les cultures. De cette diversité est né quelque chose dont tous les Réunionnais sont fiers, me semble-t-il. Je n’ai rencontré personne ici qui ne soit fier d’être Réunionnais. Cela veut dire “Ça marche !” Il n’y a pas de remise en question de cela. Il n’y a pas de refus. Il y a une acceptation de la diversité : culturelle, religieuse, philosophique... Par exemple, ici, tout le monde me dit que le problème du port du voile est une affaire franco-hexagonale. Tout le monde, même des syndicalistes.

Vous avez pris connaissance du projet de MCUR. Qu’en pensez-vous ?

- Je la vois comme un outil pédagogique, un outil interne de cohésion et aussi pour que votre culture, cette spécificité de La Réunion puisse être connue de tous et acceptée. C’est aussi un outil international. Vous êtes un microcosme et vous pouvez dire : il y a un essai qui a marché, il y a une pépinière.
Ce n’est pas le choc des civilisations que l’on rencontre chez vous, c’est un apprentissage à vivre ensemble. Je pense même que c’est plus que cela, car l’apprentissage est derrière vous.
La Réunion est un laboratoire qui peut apporter beaucoup, avec le projet de Maison des civilisations et de l’unité réunionnaise. Si vous faisiez un Festival international, avec vos problématiques, vos propositions, pour faire converger vers l’île les gens de tout l’océan Indien ? Vous avez là tous les ingrédients pour faire une bonne cuisine “pour demain”.

Le Cheikh Khaled Bentounès donnera ce soir, mercredi 7, à 18h30, au CNR de Saint-Pierre, une conférence sur « Le message universaliste de l’Islam ».

Samedi 10 mai, à 15h, il dédicacera ses livres à Virgin Mégastore (Saint-Denis).