Saviez-vous que le tabagisme provoque une irradiation radioactive des poumons ? Cette radioactivité est due au radon 222 (présent naturellement dans l’environnement) fixé par les feuilles de tabac. Des chercheurs français ont fait le point pour l’Académie nationale de Médecine, constatant que cette irradiation serait moins importante que certains experts ne le pensaient. Le Pr Jacques Simon et son équipe du CHU de Toulouse-Purpan (Service central de médecine nucléaire) ont passé en revue la littérature scientifique disponible sur le sujet. Cette méta-analyse démonte de nombreuses idées fausses.

Notamment celle concernant les chiffres effrayants publiés en 2006 par l’Agence internationale de l’Energie atomique (AIEA). Cette dernière évaluait alors à 53 millisierverts (mSv) la « radioexposition » moyenne annuelle subie par un fumeur de 20 cigarettes quotidiennes. « L’estimation de l’AIEA ne peut être retenue » précisent pourtant les auteurs. La dose délivrée par le tabagisme serait plutôt « de l’ordre de 0,4 mSv ». Soit 132 fois moins, ce qui n’est pas rien...

La raison d’une telle différence ? « L’utilisation par l’AIEA d’un mode particulier de quantification de l’exposition aux rayonnements ionisants, inhabituel et non conforme aux usages et spécifications scientifiques en vigueur » concluent les auteurs. Cette relative bonne nouvelle ne doit néanmoins pas faire oublier aux fumeurs que la cigarette les expose malgré tout à 11 cancers, pour ne parler que de cela...