La cérémonie d’investiture du Pravasi Bharatiya Samman Award fait partie du rassemblement de la diaspora indienne, Pravasi Bharatiya Divas. Les lauréats sont récompensés pour avoir contribué à faire comprendre l’Inde et ses civilisations à l’étranger, pour avoir soutenu les causes et les intérêts de l’Inde et pour avoir défendu ses intérêts au niveau international.
Un Réunionnais à l’honneur

Lors de la célébration du soixantième anniversaire de l’indépendance de l’Inde au domicile du Consul Général de l’Inde, cette distinction accordée par le président Indien APJ Abdul Kalam a été transmise par le Consul Général de l’Inde à La Réunion à Jean-Paul Virapoullé, Sénateur et Maire de Saint-André. "Il a travaillé à promouvoir les relations entre l’Inde et La Réunion. Monsieur Virapoullé a reçu cette décoration pour sa contribution extraordinaire dans l’arène politique en défendant la cause de la communauté indienne.", estime le Consul Général de l’Inde à La Réunion SL Sagar.

Évocation de "chantiers"

L’heureux lauréat a tenu à partager cette distinction avec sa femme, sa famille, ses parents, ses ancêtres. Il y voit le symbole du trait d’union entre La Réunion-France et l’Inde. Il interprète cet honneur comme un défi de co-développement à relever tous ensemble. C’est pourquoi il a fait part de plusieurs chantiers : la création d’une chambre de commerce franco-indienne à La Réunion, la simplification de l’obtention de visa, la création d’une ligne directe vers l’Inde via Air Austral ou Air Mauritius. Le sénateur maire a également déclaré que La Réunion, bien que privilégiée par les soutiens nationaux et européens, soit se préparer à l’avenir en se rapprochant de ces grands voisins : "le moteur de la solidarité française et européenne va s’éteindre, le moteur de la production intérieure doit prendre le relais."