“C’est magnifique, je suis encore sous le charme”. Maud Fontenoy ne cache pas son enthousiasme. Elle vient de survoler en hélicoptère le Piton de la Fournaise sous la neige. Elle s’est même posée sur le site et n’a pas résisté à la joie d’une bataille de boules de neige. “Je n’aurai jamais imaginé que cela puisse être aussi beau. J’en ai pris plein les yeux”, commente encore la navigatrice.
Alors bien sûr, elle ne regrette pas d’avoir un peu bousculé un emploi du temps surchargé. Avec son équipe, elle s’active en effet à boucler les derniers préparatifs avant son grand départ pour son tour du monde à la voile en solitaire et à contre-courants. Lequel départ, si la mer est clémente, devrait avoir lieu ce dimanche.
Alors, après son escapade au volcan, Maud Fontenoy est immédiatement retournée au Port où son bateau, le "l’Oréal Paris", est arrimé dans la darse militaire du port-Est. Ce mercredi matin était consacré à l’embarquement des provisions. 500 litres d’eau potable, des centaines de boîtes de conserve (légumes, fruits, plats cuisinés), des sachets de nourriture lyophilisée, des pots de confitures... tout ce qu’il faut pour tenir une vingtaine de semaines, seule dans quelques-uns des points maritimes les plus dangereux au monde.
Malgré cela, la navigatrice a trouvé le temps de répondre aux questions des élèves de CM1 et de CM2 de l’école Estella Clain de la Chaloupe Saint-Leu.
“Les enfants travaillent sur un projet pédagogique basé sur le défi de Maud Fontenoy. Par le biais d’Internet, ils vont la suivre tout au long de son parcours”, indique Catherine Deselle, coordonnatrice de la ZEP (Zone d’éducation prioritaire) de la Chaloupe Saint-Leu.
Rappelons que le défi de la navigatrice est qualifié de tour du monde à l’envers, car il emprunte la route habituelle à contre-courants et contre les vents. La jeune femme passera par le Cap de Bonne-Espérance. Situé à au Sud-Ouest de l’Afrique du Sud, le point est dangereux pour les bateaux puisqu’il est le lieu de convergence des vents et des courants en provenance de l’océan Atlantique et de l’océan Indien. Le Portugais Bartolomeo Dias qui, du point de vue occidental, a découvert le cap en 1488, l’avait appelé le cap des Tempêtes.
Maud Fontenoy passera également par le Cap Horn, à l’extrémité Sud de l’archipel chilien de la Terre de Feu. Ce point est généralement considéré comme étant le plus au Sud de l’Amérique du Sud. Il marque la limite Nord du passage de Drake (le détroit séparant l’Amérique du Sud de l’Antarctique), et le méridien qui le traverse définit la frontière entre l’océan Pacifique et l’océan Atlantique. Il est dangereux en raison de très fréquentes tempêtes, de vagues géantes et de la présence possible d’icebergs.
Les légendaires et très périlleux 40èmes Rugissants et 50èmes Hurlants aux confins des océans Indien et Antarctique sont aussi sur le parcours de la navigatrice.
Maud Fontenoy devrait être de retour à La Réunion en février ou mars 2007.