Fabien Brial est diplômé de Sciences-Po, agrégé d’histoire et de géographie et premier docteur en Droit à l’université de La Réunion, où il enseigne aujourd’hui l’aménagement et le tourisme. Membre de la Société de Géographie, il a rédigé plusieurs articles sur les outre-mer français, le tourisme sexuel, la réserve naturelle marine (parution dans la revue de l’ENA), la sécurité urbaine ou la coopération régionale. Il rédige également des ouvrages en histoire et géographie locales et réalise des expertises au sein de diverses commissions (membre du comité scientifique de la Réserve naturelle marine de La Réunion, commission tourisme du Crédit agricole, etc.).
Fabien Brial est passionné par l’évolution de la représentation du monde : importance du regard porté, de voir les choses. Il s’acharne au rassemblement de ce qui est épars : collection de cartes sur les océans Indien et Pacifique, La Réunion, Maurice, Madagascar et la Nouvelle-Calédonie. Il en résulte deux ouvrages, un premier paru en 2016, « La Réunion au fil des cartes », qui sera prochainement réédité en français et pour la première fois, édité en anglais et sous format électronique. Un deuxième ouvrage, « La Nouvelle Calédonie au fil des cartes » est paru fin 2020.

33 cartes de 1154 à 2015

Fort de son succès avec 3000 exemplaires vendus, « L’ouvrage, La Réunion au fil des cartes, qu’a réalisé Fabien Brial est aussi fascinant qu’utile. Fascinant car, au fil des pages, nous découvrons trente-trois cartes superbement reproduites. […]. Utile car c’est un ouvrage original, qui comble une lacune en présentant cette Histoire de La Réunion à travers la cartographie […]. » (extrait de la préface d’Hélène Richard, ancien directeur du Département des Cartes et Plans de la Bibliothèque nationale de France et membre de l’Académie de Marine).
Le livre présente trente-trois cartes superbement reproduites, aux couleurs variées datant de 1154 à 2015. Chacune d’elle est accompagnée de la bibliographie du cartographe, d’une présentation du contexte historique et géopolitique de l’époque, du récit de la conception de la carte et d’un commentaire sur les éléments qu’elle présente.

4 éditions, une édition en anglais et un documentaire

L’ouvrage est destiné à un large public, notamment les Réunionnais désireux de s’approprier un peu plus l’histoire de leur terre…
Les 3000 exemplaires des trois éditions successives se sont vendus dans toutes les librairies de l’île et par correspondance en métropole. Cet ouvrage, aujourd’hui épuisé, a donc été un best-seller et a permis à un très large public de souvent découvrir, sinon de bien mieux connaître, l’histoire de l’Océan indien et de notre île.
Depuis le 26 novembre dernier, cet ouvrage a été prolongé de trois manières : une impression de la quatrième édition et d’une première édition en anglais, une version numérique en français et en anglais, un film documentaire.
Le film retrace l’histoire de la découverte de l’océan Indien et de La Réunion à travers dix cartes sélectionnées parmi plus de deux cents. Dix épisodes, d’environ six minutes chacun, nous font naviguer dans l’espace et dans le temps en compagnie des cartographes qui ont décrit notre île, depuis Dina Morgabini (1154) jusqu’à aujourd’hui.

« S’immerger dans des temps aujourd’hui révolus pour imaginer ceux de demain… »

S’inspirant de l’ouvrage « La Réunion au fil des cartes », ce documentaire historique original nous invite à la réflexion et à l’évasion. Quand l’histoire et la géographie se mêlent, le rêve et l’imagination peuvent se développer. Et si la carte tente de représenter le monde, de l’interpréter et de rendre compte du réel, elle en appelle aussi à l’imaginaire de chacun de nous. La carte, c’est aussi la réalisation d’un cartographe, quelquefois aidé de plusieurs participants, marins, explorateurs, marchands, militaires ou naturalistes, dont beaucoup ont contribué à l’élaboration de la représentation de l’île. À partir d’une carte et de la biographie du cartographe, l’ambition de ce film documentaire est que les musiques, les images et les animations suscitent chez le spectateur la possibilité d’une île, réserve d’imaginaire, et l’occasion de s’immerger dans des temps aujourd’hui révolus pour imaginer ceux de demain…