Le livre d’histoire "Les Français au quotidien 1939-1949" est gros ouvrage de 850 pages. Il est sans doute appelé à devenir une référence sur la question, du fait de la qualité du travail réalisé par Éric Alary (spécialiste de la Seconde Guerre mondiale. Il a fait sa thèse sur la ligne de démarcation et a publié un ouvrage sur la gendarmerie en France).
Ce travail est également inédit par sa conception : pour une fois dans un travail de ce type, on ne passe pas sous silence l’histoire coloniale de la France. C’est un premier pas certain vers cette histoire partagée qui reste encore à écrire.

Raymond Vergès face au racisme colonial

D’autre part, le choix a été fait de ne pas oublier "les petites colonies" au détriment des grosses possessions continentales de la France. C’est pourquoi Gilles Gauvin, co-auteur de ce livre, y a présenté des synthèses aussi bien sur l’Algérie, l’Afrique noire, l’Indochine que La Réunion, les Antilles, la Guyane, Saint-Pierre et Miquelon, la Nouvelle-Calédonie... Avec bien sûr, pour une fois, une place singulière accordée à La Réunion.
L’historien réunionnais note d’ailleurs que dans le cahier photographique, la seule photo qui a été retenue pour représenter l’Empire est celle d’une procession à Saint-Joseph.
"J’ai également souligné le destin de Raymond Vergès en Indochine pour y montrer le racisme qui existait dans le milieu des colons français", précise-t-il. "Enfin, dans mon travail sur les Forces Françaises Libres, j’ai évoqué quelques exemples de FFL de la Normandie, mais aussi de La Réunion", conclut Gilles Gauvin.