Si les touristes ne viennent pas à La Réunion, alors il ne reste plus qu’à aller les chercher. Non pas à grand renfort de spots publicitaires, mais en organisant directement des rencontres. Quoi de plus efficace, en effet, que de pouvoir goûter la gastronomie, écouter la musique, admirer l’artisanat, parler à sa population pour donner l’envie de découvrir un pays. Le CTR (Office du Tourisme Réunionnais) l’avait déjà fait l’année dernière à Paris, le succès était au rendez-vous. Une opération du même genre est programmée du 13 au 22 juillet place Saint-Germain et le long de l’avenue, dans le 6ème arrondissement, organisée par la Région, le CTR et la Mairie du 6ème.
Cette fois, pour venir à La Réunion, « un ticket de métro suffira », plaisante Emmanuel Lemagnen, Conseiller régional délégué à la Vie associative, membre de la Commission de développement économique. Plus de 20 stands commerciaux seront ouverts au public de 11 heures à 21 heures, une soirée est également prévue le jour de l’inauguration. Ce sera, souligne Paul Caro, Vice-président de la CCIR et du CTR, « un îlet réunionnais qui, on l’espère, finira par marquer les esprits ». Car, au-delà de la dégustation sur place, il s’agit aussi de vendre les produits. Rhum Réunion, Via le Soleil, Soleil Réunion, Boulangerie Pâtisserie Au Saint-Honoré sont quelques-uns des exposants de l’espace artisanat-agroalimentaire-industrie. Pour les artisans, cette opération de promotion représente une réelle opportunité d’ouverture sur le marché extérieur. C’est le cas, par exemple, pour Jérôme David, créateur de luminaires, ou encore Jacky Suzanne, qui produit depuis 15 ans des savons et des huiles essentielles.

Faire connaître la culture, l’artisanat mais aussi les actions de développement

Autre espace incontournable, l’espace culturel. La musique, tout d’abord, avec une exposition d’instruments traditionnels, des démonstrations de fabrication, une initiation à la musique avec Jean-Luc Robert, facteur d’instruments. Le Pôle Régional des Musiques Actuelles (PRMA) fera découvrir le patrimoine musical, et la société de production PIROS se chargera des productions musicales récentes. Ensuite, la littérature sera présente avec les éditions Orphé. « Comme on l’a fait à la Foire de Paris et au Salon du Livre, nous emmènerons de la littérature jeunesse, des romans historiques, ultramarins, des guides », précise Yves Manglou. Cet espace culturel sera animé par une exposition du peintre et sculpteur Charlie Lesquelin et la troupe de séga-maloya Sax N’Goni.
La salle Chaptal de l’Hôtel de l’industrie accueillera deux expositions : les œuvres d’artisanat de la Chambre de Métiers ainsi que les photographies de René-Paul Savignan.
Faire connaître le territoire, ses grandes actions de développement, ce sera le rôle de l’espace accueil du CTR et de la Région à travers une exposition. Pour les touristes qui ne soupçonneraient pas l’existence sur une île du plus important chantier routier de France (la route des Tamarins), du plus grand équipement de France pour le mode de transport (le tram-train) et qui n’auraient pas entendu parler de l’engagement pour le développement durable et la protection de la biodiversité.

Edith Poulbassia