Véritable carrefour de la connaissance de la flore ou encore de la promotion culturelle de l’île, il fête ses 25 ans du mardi 6 au dimanche 11 décembre. L’occasion pour le public de se plonger dans les souvenirs de la vie lontan grâce à la villa, la forge et les écuries aujourd’hui restaurées, mais aussi de flâner dans ses 9 hectares de jardin, où arborent les 7 collections végétales de La Réunion.

Depuis 1986, un domaine, un jardin et des multitudes de collections végétales sont présentés au Conservatoire botanique de Mascarin, ancien domaine colonial de la famille de Chateauvieux. Ce site retrace l’histoire de la végétation de l’île.

À l’occasion de ses 25 ans, l’ancien domaine agricole ouvre ses portes au public du mardi 6 au dimanche 11 décembre 2011. Durant une semaine, jeunes et moins jeunes pourront alors découvrir les coulisses du Conservatoire, les divers métiers et activités qu’il y abrite en compagnie de scientifiques, de jardiniers et de médiateurs culturels, où errer dans les jardins lors d’une visite guidée “spéciale 25 ans”. Divers ateliers pédagogiques ou de découverte leur seront proposés, tout comme une balade floristique intitulée « Si tu croises ».

Les plus curieux pourront aussi découvrir avec la “collection Réunion” ce que pouvait être la végétation naturelle indigène couvrant les flancs Ouest de l’île, il y a plus de 400 ans avant l’installation de l’Homme, lors d’une visite guidée. Plus de 50 espèces sont représentées. Ainsi s’exposent au fil de la balade le bois de senteurs blanc, le bois puant, le bois rouge ou le bois de couleurs, le bois de cannelle ou le grand natte. Bref, tout un éventail de la forêt tropicale semi-sèche.

Autre collection, celle du “verger créole”. Elle offre une cinquantaine d’espèces fruitières typiques des jardins créoles traditionnels, comme le manguier, le letchi, la vigne, les agrumes, les rosacées… Cette collection permet d’expliquer l’origine des espèces fruitières introduites et cultivées à La Réunion.

Au détour d’un sentier, la “collection lontan” déroule l’histoire de l’introduction des plantes qui ont profondément marqué le paysage réunionnais, telles le café, les épices, les arbres fruitiers, la canne à sucre et le géranium.

Enfin, les plantes de la “collection succulents”, comprenez les cactus et plantes grasses, se dévoilent au public. La collection du Conservatoire présente des espèces originaires des continents américain et africain. Un espace est réservé aux espèces malgaches.

D’autres collections sont à découvrir, comme les palmiers, les orchidées et fougères, et les majestueux bambous… L’occasion surtout pour petits et grands d’être sensibilisés à la sauvegarde du patrimoine naturel réunionnais.

www.ipreunion.com