Michèle Petit est anthropologue au laboratoire “Dynamiques sociales et recomposition des espaces” au Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Depuis treize ans, elle poursuit des recherches sur la lecture et le rapport aux livres, en privilégiant l’analyse de l’expérience singulière des lecteurs et des lectrices.
Elle a approfondi l’analyse de la contribution de la lecture à la construction de soi, et l’étude des résistances de tous ordres que la diffusion de la lecture suscite.
Elle nous confiait être "frappée par l’importance du rôle de la lecture dans la construction de soi, ou dans sa reconstruction", particulièrement dans les situations de chagrin, d’exil, de recherche identitaire. Pour elle, le livre nous aide à élaborer une identité plurielle, à pacifier des cultures différentes qui se battent en nous.
Mais comment vient-on au livre ? "Le goût de la lecture c’est quelque chose qui se transmet plus que quelque chose qui s’apprend. Il y a une inégalité selon le cadre familial, selon si on a vu ou pas ses parents lire... Pour rendre la lecture désirable il faut rencontrer quelqu’un qui ait le goût de lire, qui soit fort de sa propre expérience".

Eiffel