C’est Radjah Véloupoulé, président de la Commission de l’Épanouissement humain au Conseil régional, qui a présidé le vernissage de l’exposition “Auguste Lacaussade” jeudi soir à la Région. (1) Après avoir présenté les excuses du président Paul Vergès, retenu au Parlement européen par le vote sur la directive Bolkestein, le représentant de la collectivité a souligné que cette exposition "consacre plusieurs années de travaux de recherche menés avec courage, détermination et passion par le professeur Prosper Ève".
Ces travaux, qui ont débouché sur une exposition "dense et pointue", ont également fait l’objet de rencontres et colloques en 2004 et 2005 à l’Université de La Réunion, à la Région et au Sénat. Les actes de ce dernier colloque seront publiés cette année avec le soutien de la Région. Ils permettront d’enrichir notre connaissance littéraire et historique.
Or, "l’Histoire, comme l’a démontré récemment le débat sur les aspects de la colonisation, constitue une porte non négligeable sur les problématiques actuelles", devait rappeler Radjah Véloupoulé. Et de conclure : "En apportant son soutien à cette manifestation, la collectivité régionale souhaite valoriser le développement et l’épanouissement humains, qui sont au cœur de la politique régionale dans le domaine de l’éducation et de la culture, tout en œuvrant pour la promotion de la littérature locale".

"Au nom du devoir de réparation"

Puis c’est Patrick Onézime Laude, président du Cercle généalogique de Bourbon et apparenté à la famille Laucaussade, qui a pris la parole. Il s’est exprimé au nom des parents du poète qui ont soutenu la proposition d’étudiants en Histoire de l’Université de La Réunion de rapatrier les restes mortels de l’écrivain et de 2 de ses proches. (voir encadré)
Ensuite, Carole Grosset, représentante des étudiants qui ont porté ce projet avec le soutien de plusieurs partenaires - la Région, le Département et de nombreuses associations -, est intervenue à son tour. La jeune femme a expliqué l’importance et la signification profonde de toute cette action visant à rendre hommage à un intellectuel réunionnais victime du racisme tout au long de son existence. (2)
Au nom de la Ligue des droits de l’Homme à La Réunion, Marcel Moutoucomorapoullé a expliqué pourquoi son association a soutenu à fond ce projet. Rappelant que la Ligue était née en France en 1898 - soit 1 an après la mort d’Auguste Lacausade et dans le cadre de l’affaire Dreyfus, une victime d’un procès raciste -, Marcel Moutoucomorapoullé a justifié l’engagement des ligueurs réunionnais pour la réhabilitation du poète salazien : "Au nom de la lutte contre toutes les formes de discriminations et au nom du devoir de réparation, nous avons soutenu les étudiants et Prosper Ève ainsi que leurs partenaires qui ont tout fait pour le retour des cendres d’Auguste Lacaussade".
Il a également regretté l’attitude de certains médias qui ont tenté de brouiller voire de salir cette action, en annonçant que la Ligue réunionnaise a l’intention de mettre en place un observatoire des médias dans notre île.

"Mettre un terme au temps du déni"

Puis Prosper Ève a prononcé une longue allocution pour rendre hommage à Auguste Lacaussade et à son œuvre. Avec fougue, il a répliqué point par point et preuves à l’appui à certains intellectuels réunionnais qui ont dénigré le poète et se sont opposés à son rapatriement. Il a conclu en espérant que les différentes manifestations organisées cette semaine en hommage à ce grand Réunionnais vont "aider à mettre un terme au temps du déni, des accusations gratuites, des mots anonymes assassins et pousser à une lecture objective et non anachronique de son œuvre". (2)
Enfin, Michel Latchoumanin, doyen de la Faculté des lettres et des sciences humaines, a pris la parole au nom de l’Université de La Réunion pour expliquer les raisons de l’engagement de cette institution dans l’hommage des Réunionnais à Auguste Lacaussade. Et dans cet esprit, il a "d’abord remercié le Conseil régional, le président Vergès de montrer encore une fois combien il est attaché au présent et au devenir de l’Université de La Réunion, au présent et au devenir des étudiants réunionnais et surtout combien il est attaché à cet hommage rendu au grand poète réunionnais".

"Un modèle d’identification"

Michel Latchoumanin a également souligné que ce projet de “retour des cendres de Lacausade” est un "projet des étudiants d’Histoire" et que "toute tentative d’attribution autre ou de récupération relèverait de la malhonnêteté intellectuelle". Après avoir remercié Prosper Ève et la famille du poète pour leur soutien à ce projet, le représentant de l’Université a déclaré que "cet événement marquera le retour de l’enfant métis dans sa terre natale. Un métissage hier décrié, méprisé et marqué du sceau de l’exclusion, aujourd’hui encensé, rêvé, montré en exemple à l’image d’une Réunion carrefour des peuples et des cultures, érigé en modèle dans le concert sur la mondialisation".
Et de conclure : "Lacaussade est à considérer comme un véritable modèle d’identification pour les générations en devenir. Il n’a jamais renié ses origines, en s’engageant dans la voie d’une citoyenneté planétaire. Sa vie et son œuvre témoignent d’une ouverture sur le monde imprégnée des images aux multiples couleurs et aux multiples douleurs d’un passé omniprésent. C’est à cette ouverture sur le monde sans reniement de son passé que nous invite Auguste Lacaussade, le poète qui honore La Réunion, le poète qui honore le Réunionnais".

 L. B. 

(1) Cette exposition est visible dans le hall de la Région au Moufia, chaque jour du lundi au vendredi de 8 heures 30 à 17 heures, jusqu’au 28 février.
(2) Nous publierons le texte de cette intervention dans une prochaine édition.

L’intervention de Patrick Onézime Laude

"Si je prends la parole ce soir devant vous, c’est tout particulièrement au nom des descendants de Pierre Happy Lacaussade, frère aîné d’Auguste Lacaussade, dont le descendant en ligne directe, mon cousin Michaël Issaly, est tout spécialement venu de Métropole, tout comme Mme James de Lacaussade et son fils Raphaël de la branche collatérale issue de l’oncle paternel du poète.
Je vous parlerai tant au nom de ceux de La Réunion qui, touchés par la maladie, n’ont pu être présents que de ceux retenus en Métropole, à l’occasion du vernissage de cette exposition qui vient mettre à l’honneur notre illustre poète en ce lieu important de notre île, le Palais du Conseil régional.
Ces manifestations ont débuté ce jeudi après-midi dans l’amphithéâtre qui porte son nom par une merveilleuse et très émouvante évocation de sa vie et de son œuvre.
Elles vont s’étaler sur 2 jours et doivent permettre à tous les Réunionnais de prendre part à un événement que les étudiants ont souhaité, que l’Université a encouragé et que nous, membres de sa famille de sang et autres alliés, avons soutenu de façon indiscutable.
Il était tout naturel pour nous que, si le désir s’en faisait sentir de la part de son île natale, nous fassions de notre mieux pour que cet hommage lui fût rendu.
Auguste Lacaussade en tant que Réunionnais appartient à son île aussi, et quand on sait que dans ses œuvres il a parlé de reposer un jour sur sa terre natale, il était de notre devoir, nous autres de sa famille de sang, d’y apporter notre pierre pour que son vœu fût exaucé.
Cette exposition sur sa vie et son œuvre apportera sans aucun doute à chacun une découverte, un enrichissement intellectuel, humain et une meilleure connaissance de l’homme que l’on avait un peu trop longtemps passé sous silence.
Dionysien de naissance, il méritait autant qu’un autre que sa ville natale l’honorât de façon exemplaire, Auguste Lacaussade est un des nôtres à Saint-Denis.
Au nom donc des familles Lesquelin, Issaly, Damour, Bonnomet, Santarossa, Grondin, Payet et alliées, les familles Quéland de Saint-Perne, Luck, Gueguen, Hampart et Coat, Lambert, Jista et alliées, permettez-moi de vous remercier infiniment pour ces moments que vous nous donnez de vivre dans le meilleur souvenir et l’admiration que nous portons à notre illustre parent."