— On nous reproche aussi notre gourmandise !... Quelle est-elle ? Et qu’est-ce qu’on nous donne à manger ?

Un morceau de manioc !... Encore on nous le jette comme à des pourceaux ! Frères, n’est-ce pas seulement pour nous empêcher de mourir ?...

Et quand, poussés par la faim, nous sommes surpris cueillant, par hasard, un faible épi de ce mais, pourtant planté par nous, arrosé de nos sueurs, y a-t-il d’assez horribles tourments pour nous ?

Si l’on ne nous tue pas, après nous avoir exténués de coups, on nous tord les membres, on nous lie, on nous sangle les deux pouces avec de la ficelle qu’on mouille, et l’on nous suspend ainsi durant des heures et des heures à l’un des arbres de l’habitation.

Puis on nous rive au cou d’énormes cercles de fer à branches, on nous enserre la tête ou les pieds entre deux poutres, au bloc ou courbari ; enfin, ne va-t-on pas, pour nous empêcher de manger le fruit qui tombe de sa branche, jusqu’à nous placer un bâillon à la bouche, jusqu’à nous arracher les dents ?...

Assez, frères, assez d’être esclaves ! Il est temps d’avoir notre cœur ! Il est temps de secouer la chaîne, de nous venger en hommes ! À la révolte ! C’est notre cri, notre dernier travail ! À la révolte !

Parcourons les ateliers ! Soulevons-les tous à la fois ! Éclatons comme un ouragan sur l’île !

Oui, vengeons-nous ! Incendions ces champs tout fertilisés de nos douleurs ! Abattons ces demeures enrichies de notre esclavage ! Que leurs débris couvrent la terre, et que cette terre imbibée de nos sueurs soit engraissée par le sang de ceux qui nous tourmentent !...

(à suivre)