— Ah ! s’écria le Scacalave à l’issue de la sentence inique, je vous remercie, bons
blancs ! Vous avez bu mes larmes, ma sueur ; vous avez mangé ma force, mon courage, toute ma liberté ; aujourd’hui vous voulez tout mon sang, ma mort ; tant mieux ! Merci ! Tant mieux ! Au moins je ne verrai plus ce que je maudis, votre...
Et il ne put continuer ; un bâillon lui fut appliqué à la bouche par des gendarmes, qui le saisirent aussitôt et le conduisirent à la geôle avec ses deux compagnons, l’Antacime et l’Amboilame.

Pendant ce temps, l’échafaud se dressait au bord de la mer, au lieu même où la barque fut prise, et le bourreau faisait ses préparatifs, aiguisait sa hache ; car la dernière fois qu’il eut à s’en servir, il en donna sept coups sur le col du patient, sans pouvoir terminer l’affreuse opération ; il n’y parvint qu’en sciant, pour ainsi dire, et il ne voulait pas voir se renouveler le désagrément d’une telle besogne.
L’exécution devait se faire le jour même.

À cause de ses apprêts qui demandaient quelques délais, elle fut remise au lendemain matin. Les habitants en reçurent avis, en même temps qu’il leur fut enjoint d’envoyer chacun une partie de leurs esclaves, à l’heure et à l’endroit indiqués pour le supplice, afin de les faire profiter du spectacle.
Or, le lendemain, dès la première apparence du jour, l’exécuteur, accompagné d’aides et de gardes, pénétra dans le cachot des condamnés. Il les trouva encore endormis ; et, en les éveillant, il leur dit : — Excusez, mes amis, si je vous dérange,... mais l’heure est arrivée...

(à suivre)