— Excusez, pourquoi ? reprit le Scacalave ; c’est à nous plutôt de vous demander pardon de la peine, à vous prier, ici comme là-bas, sur la grande table, d’aller vite, de ne pas trop nous faire languir...

— Oh ! soyez tranquilles, braves enfants, j’ai eu soin de l’outil... vous avez du courage... vous ne m’embarrasserez pas et ça ira vite, répondit l’exécuteur, tout en liant les bras des victimes et en les préparant à leur holocauste.

Une fois l’œuvre préparatoire achevée, on les sortit du cachot ; et, les faisant passer par des corridors remplis de Noirs enchaînés, on les conduisit sous la voûte de la grande porte de la geôle, où les attendait un piquet de gendarmerie...
— Avant de partir pour toujours, dit alors l’un des trois au concierge de la prison, qui venait de terminer les dernières formalités, nous vous demandons une grâce... Vous êtes un brave homme ; vous nous avez donné à boire et à manger comme nous n’en avons pas eu de notre vie, et vous ne nous avez pas tracassés... Faites-nous donc le plaisir de recevoir nos adieux et remerciements..., de prendre pour la première et la dernière fois un petit verre d’arack avec nous... ».

Le concierge, qui était un bon et ancien militaire européen, n’eut garde de refuser ; il trouva chez eux tant de courage, de résignation et de malheur, qu’il sentit ses yeux et son cœur se gonfler : il fit plus que de prendre un petit verre avec eux, il leur donna une poignée de main comme à des frères d’armes sur le point d’être fusillés.

(à suivre)