— Ah ! frères, on vous bat et vous écorche... on vous fait mourir de faim ou de coups... Cela fait mal, c’est vrai ; mais quand on prend votre femme, vos petits enfants, on les vend à l’enchère publique... on les bat tout nus devant les yeux de tout le monde.

Oh !... c’est plus que de la souffrance ! Le corps ne sent plus rien, et cependant, bon Dieu ! on sent tant de mal qu’on est comme fou, on voudrait tuer quelqu’un, ou bien se faire mourir...

— Écoute ici ! a dit l’autre jour le maître à la petite Kaïla, continua le même

en prenant un autre ton, — elle n’a pas voulu ; parce que les yeux du maître avaient comme un mauvais penchant.
- Allons ! viens ici ma petite négresse !...

Kaïla a baissé la tête, et n’a pas plus obéi.
- Veux-tu venir ici quand j’ordonne !...

Et voyant que Kaïla avait plus peur de cette chose-là que de lui, le maître a dit qu’on l’empoigne ; et, après l’avoir fait battre, la robe levée, l’a fait raser à la tête et mettre dans le fond du cachot....

Vous avez vu, longtemps, Ravana la jolie, avec un gros collier de fer au cou, et les cheveux tout coupés... ça a été aussi pour la même cause. Il n’y a pas de justice, ni de bordage à côté du maître, qui peut tout faire ; et, quand il tue, si quelqu’un en parle, il répond qu’on est mort de maladie, comme il a fait pour Namcimoine et Songol, avec d’autres encore...

À dire la vérité aussi, frères, nous avons notre faute. Nous sommes complices

de notre misère. Il y a longtemps que ce serait autrement si les esclaves n’étaient pas comme ils sont...

(à suivre)