« Les informations provenant d’Alep sont extrêmement inquiétantes », a déclaré la directrice générale. « La destruction du patrimoine culturel — témoin de l’histoire millénaire du pays, estimée et admirée dans le monde entier — rend encore plus tragiques les souffrances humaines, déjà extrêmes ».

« Les souks d’Alep représentent une entité prospère de l’activité économique et sociale de la Syrie depuis l’origine de la ville. Ils sont le témoin de l’importante d’Alep en tant que carrefour culturel depuis le deuxième millénaire avant J.-C », a rappelé Mme Bokova.

La Syrie est signataire de la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé et, comme telle, est tenue de faire tout son possible pour préserver ce patrimoine contre les ravages de la guerre.

« Je lance un appel à toutes les forces impliquées pour qu’elles fassent tout leur possible pour préserver ces monuments de l’histoire humaine qui ont tant contribué à la croissance et la prospérité de la Syrie — et qui se révèleront sans nul doute cruciales à la reconstruction du pays », a indiqué Mme Bokova.

« L’UNESCO est prête à apporter toute son expertise et son soutien à la sauvegarde d’Alep et de tout l’extraordinaire patrimoine culturel syrien. Dès que la sécurité le permettra, j’enverrai une équipe sur place pour évaluer la situation et fournir une aide d’urgence pour la protection de ce patrimoine, afin de limiter cette tragédie et prévenir de nouveaux dégâts », a dit Mme Bokova.

La vieille ville d’Alep a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 1986, en reconnaissance de ses « rares et authentiques styles architecturaux arabes » et de son témoignage au développement culturel, social et technologique de la ville durant la période mamelouke. La vieille ville d’Alep est l’un des six sites syriens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial.