La Ville de Saint-Louis, le Comité des fêtes, l’association Tirouvallouvar, les associations cultuelles et culturelles du Sud, l’AREP et le CCAS s’associent pour la célébration du Pongol. Ce terme est dérivé du tamoul “Pongal” qui signifie “ébullition”. C’est un festival de moisson tenu pour honorer le soleil, pour une récolte bienfaisante qui tire son origine de l’Inde du Sud.

Le Pongol : une ébullition

À La Réunion, on organise le Pongol depuis 1973 dans le respect des traditions. De grandes cérémonies ont lieu dans les temples. À Saint-Louis, l’association Natiyé Pinguel, présidée par M. Oulama, est à l’origine de la première manifestation du genre, qui a eu lieu en janvier 2004. La partie festive a toujours été mise en avant alors que la partie traditionnelle a été “oubliée”.

Quatre jours de rites

Le Pongol est fêté par tradition sur quatre jours. Le premier, on le consacre au renouvellement , c’est le Bhoggi Pongol. Les maisons sont nettoyées, repeintes et mises à neuf. Les vieux vêtements sont brûlés - cet acte symbolise l’entrée dans une nouvelle vie. Le deuxième, au petit matin, on met à bouillir du riz avec du lait frais et de la mélasse. On laisse le mélange déborder, ce qui explique l’origine étymologique du Pongal. Le troisième, on rend hommage aux bovins, les compagnons fidèles de la vie agraire, c’est le Mâttu Pongal. Le bétail est lavé et orné de guirlandes. Les cornes des animaux sont peintes de diverses couleurs, ils peuvent paître à leur gré. Le quatrième, on va à la rencontre des familles et des amis, c’est le Kânum Pongal. On se retrouve à la plage et sur les bords des rivières pour y pratiquer des jeux et des arts martiaux traditionnels.

Cette fête est le moment privilégié pour la transmission des valeurs entre les générations.

Au programme

Mardi 13 Janvier
Salle Tirouvallouvar de l’Etang
17h30 : Conférence - débat sur le Pongol
Avec divers intervenants (les présidents des associations et des temples, la Maison de l’Inde, le maire et ses élus...).

Mercredi 14 Janvier 2009
Place Aimé Césaire
À partir de 9h00
Ateliers : la peinture écolière, la coiffure indienne, le henné, les sucreries, la musique, la cuisine, la calligraphie, la langue tamoule
Stands : de vêtements indiens, de musique, de littérature, de yoga et d’exposition d’études sur les engagés.

18h00
Défilé : les charretiers de Saint-Louis, des danseurs et des tambouriers quitteront le parking de la cité des métiers à 18h00 pour rejoindre la Place Aimé Césaire.

20h00
Un plateau artistique : les associations de Saint-Louis et de Saint-Pierre vous dédieront un spectacle de musique et de danses.