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Cela fait maintenant deux ans que l’octogénaire n’est plus allé à la rencontre de son public. Vendredi dernier, les élèves du petit conservatoire de Saint-André rendaient un fervent hommage à Maxime Laope, en reprenant son répertoire.
L’occasion pour les jeunes musiciens de rencontrer un monument de la musique réunionnaise qui, depuis deux ans, a décidé d’interrompre sa carrière artistique. Toute la famille Laope était présente. "C’est la relève", indiquera Maxime Laope à l’auditoire attentif.
Les Réunionnais continueront à aimer profondément le plus grand artiste populaire de La Réunion, qui s’est illustré sur la scène locale avec son acolyte Benoîte Boulard, décédée en 1985 des suites d’un cancer.
C’est en 1951 qu’il la rencontrera, celle qui au départ était son adversaire au concours radio crochet. Ils décideront de s’unir “artistiquement”, et deviendront le duo le plus connu de l’histoire de la chanson réunionnaise.

On se souviendra avec émotion de la sortie en 1976 du titre “Oté Benoîte ! Oté Maxime !”. Vendredi, c’est tout ému que le chanteur se remémorait des chansons parfois oubliées. Il faut dire que la carrière de Maxime Laope commence en 1947.

Une exposition

Les élèves restitueront, souvent avec brio, des titres phares tels que “Madina”, “la Rosée tombée”, “Pitonia”, et la liste ne peut être que longue. Cela témoigne de la volonté de certains professeurs de musique réunionnais de promouvoir la musique locale. On devrait faire exactement la même chose pour les Admette, Arlanda, Vinh San, Donat...
Premier chanteur réunionnais à être fait chevalier de la Légion d’honneur, Maxime Laope restera à tout jamais un des plus grands chanteurs populaires de La Réunion. Le 20 décembre 1999, sa fille Expédite Cerneaux-Laope et Bernadette Guilloux lui consacraient un ouvrage intitulé “Maxime Laope, un chanteur populaire”, restituant ses souvenirs, ses textes et chansons.
Chanteur, conteur, comédien, Maxime Laope partage avec les Réunionnais son histoire, une mémoire qu’il faudra savoir préserver. L’association Maxime Laope, constituée par ses enfants et petits-enfants, y veille bien évidemment.
Présente lors de cet hommage, elle proposait une exposition sur leur père et grand-père, tandis qu’était présentée sa discographie, pour le plus grand émerveillement des jeunes musiciens saint-andréens, qui n’oublieront jamais avoir rencontré un tel personnage, une telle icône de la musique réunionnaise. Tous souhaiteraient bénéficier de la même carrière.

Bbj