L’association Simangavol, à Saint-Pierre, fut une des premières associations à valoriser le moringue. « L’association Simangavol y existe depuis 1994. Jusqu’à 1996, c’était un boug de Basse Terre té y occupe. De 1996 à 1997, la u un flottement, et en 1997, nous la reprend le flambeau et moin lé président de l’association depuis ce moment là », précise M. Lagarrigue.

L’association saint-pierroise a pour objectif de promouvoir la culture kaf, la culture créole traditionnelle et compte une cinquantaine d’adhérents.

Alors pour revenir au 20 désanm, Fèt kaf ou fête de la liberté ? Pour M. Lagarrigue, le 20 décembre est avant tout la fête de la liberté, la fête de tous les engagés quelle que soit leur race. Il y a eu des kaf, des malbars... Tout le monde doit se réunir afin de célébrer cette fête comme il se doit.
De plus, pour ce fervent défenseur de la culture réunionnaise, aujourd’hui, l’esclavage est encore présent, il n’est pas complètement aboli. En effet, l’esclavage moderne existe et nous devons tous faire en sorte d’abolir aussi cette forme d’esclavage. Toutes les libertés doivent être respectées.

Le moringue, c’est notre racine

Le moringue, se situant entre la danse guerrière traditionnelle et l’art martial, est une danse de combat des ancêtres réunionnais, malgaches et africains, enchaînant techniques de combat pieds et poings tout en suivant le rythme de la musique, a vu le jour dans les exploitations agricoles de l’île au 18ème siècle où les esclaves la pratiquaient en secret, jusqu’à l’abolition de l’esclavage en 1848.
Par la suite, alors que la condition de nombreux petits colons blancs ou déjà métissés n’était guère plus enviable que celle des Noirs libérés de leurs chaînes, le moringue est devenu un joyeux dérivatif à la misère dans les quartiers populaires.

La tradition orale fait état de moringueurs prestigieux ayant marqué l’histoire de l’île. Des célébrités tels que “Laurent le diable”, “coco l’enfer”, “la marc café”... reviennent souvent dans les récits de la vie. Le rhum est souvent mis à contribution pour motiver les combattants et échauffer leurs supporters.
Quand, en 1946, La Réunion est érigée en Département d’outre-mer, les modes de vie changent. Tout ce qui évoque le passé est nié dans un étonnant élan d’oubli collectif. La seule expression culturelle correcte est celle venue de Métropole. Le moringue perd peu à peu sa raison d’être.

Transmis de père en fils par la tradition orale, le moringue n’a plus trouvé d’oreille pour l’entendre se raconter dans toutes ses finesses et ses beautés. Il s’en est allé, jusqu’à ce que Jean René Dreinaza, avec quelques-uns, se mette en tête de le « ressortir » de l’ombre et de ce cruel oubli. Aidés dans son travail par l’historien Sudel Fuma, il a retrouvé dans les écrits des voyageurs et autres écrivains (tout en remontant la trace du moringue, surtout à Madagascar) la description des gestes, des techniques et des rituels.
« Maintenant que nous la retrouve nout racine, y faut pas que le Réunionnais y renie à li », s’exclame le président de l’association Simangavol.

Le moringue, aujourd’hui reconnu

En pleine expansion, ce sport est désormais reconnu par le Ministère de la Jeunesse et des Sports, et s’est doté d’une structure lui permettant d’aborder l’avenir avec sérénité : une fédération française de moringue. Le Comité réunionnais de moringue compte pas moins de 650 adhérents, et ce nombre est en augmentation constante. Malgré ce nombre encourageant, le comité souhaite rallier encore et encore plus de jeunes autour de cet art légué par nos ancêtres.

La pratique de ce sport a lieu souvent lors de festivités, telles que la Fèt kaf, le 20 désanm. On retrouve aussi cette pratique en fin de compétition ou de “galop”. Chacun entre à tour de rôle dans le rond pour exécuter les figures les plus audacieuses en rapport avec son niveau de pratique ou son inspiration créatrice, avant de défier l’adversaire de son choix.

L’association a participé à une compétition de moringue à Saint-André, et sur ses 3 moringueurs arrivés en finale, 2 sortent vainqueurs. Un bilan donc très positif pour le président de l’association. Par ailleurs, 2 moringueurs sont allés au Brésil cette année, en compétition ; un autre a participé au Coq 13 à Marseille et un dernier est allé à Maurice afin d’initier les Mauriciens au moringue.
Pour les festivités du 20 décembre, l’association, qui a aussi une troupe musicale, “La troupe Simangavol”, s’est produite sur différents podiums du Sud de l’île, notamment au traditionnel kabar du 19 décembre chez Clovis Sénardière, à Trois Mares au Tampon.
Etant sollicitée de toute part pour la fête du 20 décembre, l’association a pour habitude d’organiser son 20 désanm en janvier. Cette année, la fête aura lieu le 13 janvier 2007 à l’association à Basse Terre, Saint-Pierre. Au programme, “Galo de Moring”, tournoi de foot, pied à terre avec les moringueurs, maloya, etc...

Tout le quartier de Basse Terre sera en fête lors de cette manifestation.

Sophie Périabe