Hier matin, Maurice Gironcel, maire de Sainte-Suzanne, et les partenaires de la collectivité, ont inauguré la 10e édition de la Fête de la vanille. Cette manifestation met en valeur une des richesses de La Réunion.

La culture de la vanille n’a été possible que grâce à l’invention du procédé de fécondation artificielle de cette orchidée. C’est à Edmond Albius que revient l’honneur d’avoir inventé ce procédé. Il était alors esclave dans une plantation de Sainte-Suzanne et son mérite ne fut jamais reconnu de son vivant. Il mourut dans la misère dans un hospice. Un hommage lui a été rendu à sa stèle dans le Jardin des mémoires avant l’inauguration de la manifestation.

Depuis 1980, date de l’élection d’un maire communiste à Sainte-Suzanne, la collectivité a réhabilité Edmond Albius et fait connaître son œuvre. Cette invention fit la richesse des planteurs de vanille de La Réunion d’abord, puis des plantations qu’ils implantèrent à Madagascar après l’invasion du pays par l’armée française.
Si auparavant la vanille faisait vivre des milliers de familles à La Réunion, des cultivateurs perpétuent cette production traditionnelle dans notre île. La Fête de la vanille est l’occasion de faire connaître leur art à la population.

M.M.