Ce jeune esclave, à peine âgé de 12 ans au moment de sa découverte, a mis au point au XIXᵉ siècle la technique de fécondation manuelle de la fleur de vanille, ouvrant ainsi la voie à la production à grande échelle de ce produit devenu emblématique. Son nom reste indissociable de “nout l’or noir” et la commune de Sainte-Suzanne, terre de culture et de tradition, tient chaque année à lui rendre hommage.

Une cérémonie officielle et conviviale

Autour du maire de Sainte-Suzanne, étaient réunis plusieurs élus du conseil municipal, l’ancien maire de la ville de Phoenix, jumelée avec la commune, ainsi que le président de la Chambre d’agriculture. Après la cérémonie, les délégations ont parcouru les différents stands disposés sur le site de la fête, où producteurs, artisans, associations et restaurateurs mettent en valeur le terroir et la diversité des savoir-faire locaux.

La vanille, dans toutes ses formes – gousses, préparations culinaires, produits dérivés – y est évidemment à l’honneur, mais l’événement offre aussi une vitrine pour d’autres productions agricoles, pour l’artisanat et pour les initiatives culturelles qui font vivre la commune.

La troisième jeunesse ouvre le bal

L’inauguration a été suivie par le traditionnel bal de la troisième jeunesse, moment festif et fédérateur où les aînés, mais aussi les plus jeunes, se retrouvent autour de la musique et de la danse. Au son des plus belles mélodies locales et d’airs populaires, la piste n’a pas tardé à se remplir, donnant à cette première matinée un parfum de fête et de partage.
Un hommage à Idriss Lycurgue

La cérémonie d’ouverture a également été marquée par une pensée émue pour Idriss Lycurgue, directeur du service animation de la ville, disparu récemment. Figure familière et respectée de la Fête de la Vanille, il en était l’un des visages les plus souriants et les plus engagés. Son absence laisse un vide, mais son souvenir reste bien présent parmi les organisateurs et les habitués de l’événement.

Un rendez-vous attendu

La Fête de la Vanille, qui se tiendra tout au long du week-end, proposera un programme riche : concerts, démonstrations, ateliers culinaires, animations pour enfants, expositions, et bien sûr dégustations. Les visiteurs pourront également assister à des conférences sur l’histoire et les enjeux actuels de la culture de la vanille, un secteur à la fois patrimonial et économique, confronté aujourd’hui aux défis de la concurrence internationale, du changement climatique et de la transmission des savoir-faire.

Au-delà de l’aspect festif, cette manifestation est aussi un espace de rencontre entre producteurs et consommateurs, un lieu de valorisation des circuits courts et de sensibilisation au respect de la terre et du patrimoine agricole.

Alors que les premiers visiteurs affluaient dès les premières heures, l’appel du maire résonne comme un mot d’ordre : « Vien a zot, amuze a zot, gayar journé zot toute ! » Une invitation à célébrer ensemble la vanille, ses artisans, son histoire et l’âme même de Sainte-Suzanne.